От морозов и пронизывающего ветра в лето посреди зимы!
Иногда возникает непреодолимое желание покинуть зимние холода и пронизывающий ветер в объятия лета. Но это не фантазия — достаточно просто подняться на борт самолета, и вы окажетесь в месте, где лето царствует круглый год. Например, в Египте. Эта удивительная страна привлекает нас синевой своего моря (хоть и называется Красным), мягким песком и разнообразием подводного мира — истинным раем для любителей дайвинга! Кроме того, тут находятся пустыня Сахара, величественные пирамиды, колоритные арабские рынки и многовековая история — все это вам предлагает Египет. Так что отправляемся в путешествие!
Ай да в Африку гулять!
Путешествие в другую страну — это уже интригующая затея, а если добавить к этому переезд на другой континент, то ощущения усиливаются. Даже из иллюминатора самолета Африка выглядит совершенно иначе: ровные и разноцветные квадраты полей и садов (вблизи побережья), а затем — безмерные просторы пустыни, где ветер обдувает землю (задумаешься об экологии). И, наконец, — яркое море с множеством маленьких коралловых островков! Море и лето воспринимаются как неразрывные сущности. Даже если вас при выходе из самолета достаточно сильно задувает ветер, а местные жители завернуты в теплые одежды и не решаются на купание в «холодном» море (средняя температура воды составляет 23-25 градусов), туристы все равно воспринимают это время как настоящее лето! Каждый утро, распахнув тяжелые шторы, мы наслаждаемся прекрасным видом: ясное небо, стройные пальмы и садовник, который поливает цветущие клумбы. Это повторяется каждый день! Тучи над головой здесь — редкое явление, как и дожди (они случаются раз в 3-4 года!).
Отправляйтесь в «не сезон»! Курорты тут функционируют круглый год, однако летом здесь бывает невыносимая жара и многолюдно, а зимой или ранней весной — настоящее очарование! Туристы чувствуют себя как дома, есть места не только в гостиничных номерах, но и в уютных бунгало, утопающих в зелени. Меньше шумных соотечественников (от них тоже иногда нужно отдохнуть), здесь в основном находятся респектабельные немцы, предпочитающие экономный отдых.
Хургада, один из самых популярных курортов Египта, — это относительно молодой город, которому всего около 50 лет. Совсем недавно к берегу Красного моря подступала пустыня, и лишь бедуины с верблюдами могли здесь гулять. Но сегодня это — цветущие оазисы отелей, окруженных бурлящей, даже ночью, атмосферой восточного мира: магазины с сувенирами, фруктовые лавки и разнообразные рестораны. Наш отель располагается в центре города: достаточно выйти на улицу, и вы окажетесь в центре восточного «базара», но за пределами его — тишина, бассейны и пляжи с морем. Все удовольствия доступны сразу! За одну неделю отпуска хочется увидеть и испытать максимум — приходится взять себя в руки и выбирать лишь лучшее!
В гости к бедуинам
И как иначе? Они находятся всего в 30 км от Хургады, в пустыне. И мы направляемся туда — не на верблюдах (ими, кстати, еще нужно уметь управлять), а на квадрациклах (четырехколесных мотоциклах). С этим транспортом (газ и тормоз — больше ничего) даже хрупкая дама справится — и у меня все получилось! Главное — тщательно подготовиться к приключению: одеться потеплее (в пустыне на самом деле не жарко, вопреки распространенному мнению), а также укутать голову (и лицо) платком и защитить глаза очками (тут много песка и ветер). Результат выглядит весьма восточно! А покататься по пустыне — одно удовольствие, особенно для начинающих водителей: никаких столбов, деревьев или пешеходов — простая и относительно ровная дорога.
После 30 км в таком «поезде» мы попадаем в бедуинское селение. Закутанные до глаз женщины в черных халатах, любознательные дети и степенные пожилые люди. Эти люди кочуют с места на место и понятия не имеют, что такое постоянный дом и ценные вещи. Их единственное богатство — верблюды, главные источники дохода! На них возят туристов (мы тоже пробовали), и также их используют в качестве приданого для невесты. Бедуины не знают письменности, не обращаются к медицине (лечатся с помощью трав и других натуральных средств и, кстати, болеют крайне редко), живут по законам, что и их предков много веков назад. В нашем высокотехнологичном и современном мире (всего лишь в двух часах полета!) встретить такое — удивительно, не так ли? А впереди еще много всего интересного: бедуинский ужин (лепешки, испеченные на камнях, и душистый чай), закат в пустыне (красота просто неописуемая!) и ночь. Мы возвращаемся домой уже в темноте, а на небе неподражаемая луна — огромная, низко висящая и такая яркая, что словно день. Мы мчимся по бескрайним пустынным дорогам, будто одни на свете. Не верится! Так и хочется ущипнуть себя — не сон ли это?!
В гости к рыбам и кораллам
Дайвинг (погружение с аквалангом) — это для смелых. Но разве можно упустить шанс, зная, что под водой скрывается удивительный мир ярких рыб и прочей морской живности? На небольшом суденышке, которым управляет настоящий «морской волк» (поскольку его ступни все еще грубы от соли и ветра, ему не нужны ботинки), мы отплываем вглубь моря — туда, где коралловые «заросли». Каждый дайвер получает необходимое снаряжение (гидрокостюм, маску с трубкой и ласты) и инструктаж о том, как общаться под водой (сигнальным языком). Да, что касается языкового барьера — отсутствие русскоязычных инструкторов не беда, ведь под водой говорить не получится. И еще нужны грузики (не менее 10 килограммов) задерживаются на поясе. Хотя чувствуется небольшая нервозность, под водой вы быстро забываете об этом. Для начала сосредотачиваетесь на дыхании (легко ли?), затем увлекаетесь разглядыванием многочисленных ярких рыбок (кажется, их можно поймать голыми руками!) и коралловых колоний (кстати, их повреждать не рекомендуется — кораллы — национальное сокровище Египта). В стоимость экскурсии включены подводные фотографии (понятно, с помощью специальной камеры) — как же мы смешно выглядим во всем этом снаряжении!
Эмоции переполняют! А усталость такая, будто целый день разгружали вагоны. Наверняка, мы потратили огромное количество калорий. Значит, вечером можно будет отведать вкусный ужин. О шведском столе в египетских отелях стоит упомянуть отдельно, так как, увидев такое разнообразие, получаешь просто кулинарный шок — столько великолепных блюд одновременно. В первые дни вытаскиваешь себя из-за стола буквально за волосы (как Мюнхаузен). Объесться здесь довольно непросто, особенно когда рядом стоят улыбчивые повара, им очень приятно, если вам понравилось какое-либо блюдо. Они готовы угощать вас снова и снова.
В гости к пирамидам
Просто непозволительно побывать в Египте (колыбели цивилизации в каком-то смысле) и не соприкоснуться с его выдающейся историей. Без сомнений — отправляемся к пирамидам! Это единственное из семи чудес света, известное с древности, что дожило до наших дней. Это стоит увидеть!
Выезжаем ночью, поскольку до Каира ехать около 8 часов, с неспешным темпом, в колонне из 42 туристических автобусов, за которую следит полицейская машина. Безопасность превыше всего. Дело в том, что правила дорожного движения в Египте не соблюдаются — каждый движется так, как хочет. При этом постоянные сигналы — это своего рода приветствие.
Вот перед нами знаменитый Суэцкий канал, величественный Нил, а вот и Каир — столица с населением в 16 миллионов человек, шумящий днем и ночью. Его называют городом тысячи мостов и тысячи мечетей, а также городом контрастов: роскошные здания соседствуют с бедными районами. Вот незавершенные дома с арматурой на крышах (так принято у них: если сын женится, достраивают второй этаж для молодоженов, зачем начинать все заново?) — и в них живут люди! Повсюду кучи мусора — его выбрасывают прямо из окон, и потом он высыхает (такой климат), а ветер разносит его по улицам. И никому это не мешает — они и так счастливы, и это главное.
Сразу за кварталом с «недостроями» располагаются пальмовые рощицы и цветущие сады. А вдали уже виднеются пирамиды. Их три (большие) — Хеопса, Хефрена и Микерина. Есть еще и меньшие пирамидки, в которые можно даже зайти, что мы и сделали: но внутри тесно, душно и ничего по сути интересного. Вблизи пирамиды выглядят как груды камней, каждая с маленьким домиком. Как же их когда-то строили? Это по-прежнему точная загадка. И стоят они так уже более трех тысяч лет — разве это не чудо? «Охраняет» пирамиды Сфинкс — мифическое существо с отбитым носом (это наследие Наполеона, который стреляли по нему из пушек; хорошо, что не развалил окончательно).
После обеда в ресторане с видом на пирамиды (почувствуете себя почти фараоном!) мы еще посетили Каирский музей. Мумии, папирусы, золотая маска (13 кг) и саркофаг (110 кг золота!) Тутанхамона — это впечатляет! Затем мы направились на фабрику по производству парфюмерии, где изготавливают «ароматные» концентраты для всемирно известных брендов: стоит попробовать эксклюзивный аромат и затем самим «создавать» свои уникальные композиции. И еще — в музей папируса. Здесь нам рассказали, как отличить оригинал от подделки из банановой кожи и, конечно, предложили большой выбор разнообразных подлинников, от которых невозможно отказаться. Значит, придется поторговаться! Без этого «ритуала» не обходится ни одна покупка: будь то сувениры или что-то более ценное. Так привыкаешь к торгам, что потом дома нужно «переучиваться» на привычный стиль.
Что привезти:
- высококачественное золото (750 пробы), драгоценные камни, изделия из хлопка, эфирные масла и экзотические фрукты (широкий ассортимент и весьма приемлемые цены).
Меры безопасности:
- обменивать на местную валюту (фунты) только ту сумму, которую планируете потратить — обратного обмена на доллары нет; лучше всего хранить деньги в сейфе на ресепшен — для надежности; так же избегайте (по возможности) мобильных звонков — местные операторы предпочитают «обмануть»;
- избегайте одиночных прогулок — в арабском мире «одинокая» женщина может вызвать недоумение.
- необходимо иметь при себе крем с высоким уровнем защиты от ультрафиолетового излучения — солнечные лучи очень интенсивны, и «сгореть» можно незаметно. Особенно подвержены солнечному ожогу кисти рук, шея и лоб (области, которые начинают загорать раньше, чем начинается пляжный сезон);
- важно тщательно мыть руки (а также фрукты!) с мылом. Рекомендуется употреблять только бутилированную воду.
Приятности
Арабы известны своей дружелюбностью, общительностью и щедростью на комплименты (в том числе на английском и даже немного на русском!). Здесь ваша самооценка поднимется на невероятные высоты! Поэтому поездка в Египет может стать настоящим психотерапевтическим приключением.
