Галопом по Европам. Часть 1

Пришло время осени, цветы увяли. Сентябрь неумолимо приближался. В ожидании холодов ми не могли отказаться от желания продлить летний сезон, поэтому привычно начали собираться в поездку — хотя бы неделя солнечных дней в конце сентября или октября, а когда удастся взять десять дней, будет просто замечательно. На горизонте засияли давно знакомые пестрые рифы Египта, существовали планы посетить малоизвестный, но восхваляемый Кипр, или ощутить настоящую роскошь Эмиратов, вновь насладиться Черногорией, или, возможно, провести бархатный сезон в бывших советских республиках — таких колоритных местах, как Баку, Ереван или Ташкент, а также в любимой Абхазии. Все эти страны не дожидались, когда мы посетим их. Однако случилось так, что мы были ограничены во времени. В нашем паспорте оставалось всего два месяца действия шенгенской многократной визы, оформленной для путешествия в Исландию. Несмотря на то, что она уже истекла, мы решили искать солнечные дни именно в Европе. Лазурный берег (на практике он оказался «Азурным»), мы в путь! Учитывая, что 2010 год стал годом России во Франции, это прекрасно перекликалось с нашей поездкой.

Основной задачей было максимально использовать шенгенскую визу, что, в сочетании с желанием продлить лето, определило общий замысел нашего путешествия. Передвижения по Европам происходили с остановками.

Кельн (21.09.2010)

Наш путь из Москвы в Кельн осуществлялся через авиакомпанию Germanwings. Я заметила, что проще всего и дешевле добраться до Европы именно через Германию. Удивительно, но даже до Праги быстрее добираться через Мюнхен, хотя он находится дальше от Москвы.

Выбор пал на Кельн по двум причинам. Во-первых, это был самый западный город Германии, куда предлагали доступные билеты, поскольку мы направлялись во Францию, которая находится еще западнее. Во-вторых, муж давно хотел увидеть Кельнский собор.

Наш самолет приземлился в аэропорту Кельна в 13:45.

По рекомендациям интернета, от аэропорта до центрального вокзала Кельна, где также расположен собор, можно было добраться на электричке S-bahn: S 13 в направлении Kölner Hansaring. Время в пути составило 11 минут. Все оказалось правдой. Однако вместо ожидаемых 6,30 евро автомат запрашивал 2,40. Мы немного растерялись, так как время отправления поезда S 13 стремительно приближалось, и не хотелось задерживаться на бездумные 20 минут из-за разъяснений с билетами, поэтому купили то, что предложили, и стремительно направились к платформе.

Кельнский собор, который мы уже видели из иллюминатора самолета, постепенно приближался. Погода была солнечная, а здание, казалось, парило над землей, легким и элегантным, несмотря на размеры. Прежде чем войти в собор, мы решили оставить нашу дорожную сумку в камере хранения на вокзале и присели на площади поблизости, чтобы выпить пива и оценить все в целом. Собор оказался меньше, чем мы его себе представляли, но его стены были украшены невероятным резным каменным кружевом. Мы обошли сооружение вокруг; площадь вокруг Кельнского собора тоже интересна сама по себе. Это место пользуется огромной популярностью у туристов. На всех ступенях сидят отдыхающие, некоторые лежат на плитах, погруженные в атмосферу (с пивом в руках). Они занимают столики в соседних кафе и кружат вокруг собора, меняя направление. Музыканты разнообразили атмосферу: белый рояль среди кустов сменил трио с балалайкой, скрипкой и гармошкой (наши соотечественники, понятно), затем их сменил саксофонист, а после он уступил место гитаристу. Вокруг развлекали огромные мыльные пузыри из ведра, яркие картины на асфальте и живые скульптуры.

Мы осмотрели собор (вход бесплатный, внутри красивое полумрак, горящие свечи, хотя как нерелигиозная личность, я чувствую себя в таких местах неуместной — это действующий храм, там проходят службы, и там покоятся какие-то люди, и туристам здесь не совсем место). Мы поднялись по бесконечной винтовой лестнице на башню (плата 2,50 евро с человека, откуда открывался замечательный вид на город и реку, у начала лестницы можно было приобрести сувенирный кельнский бальзам — на любой вкус и кошелек), обошли здание, рассматривая фигурки, украшающие его стены, и наблюдали за жизнью на площади собора.

На подходе к 19:43 — времени отправления нашего поезда в Брюссель. Перекусив шаурмой в ближайшей турецкой лавке, мы начали искать нужный поезд.

Работа над ошибками

1. Полагаю, что билеты на S13, купленные в автомате, стоило было прокомпостировать там же, возле аппарата. На платформе компостеров уже не было, а в самой электричке (как заверила нас девушка, также прибывшая в Кельн с нами из Москвы) их не оказалось. В итоге мы, вероятнее всего, ехали без билетов. Хотя, возможно, они и не требовали компостирования — уже не скажу.
2. Не следовало пробовать куриную шаурму в Германии — это такая страна, славящаяся свиными ножками и аппетитными колбасками! Даже если вокруг не было никакого запаха еды, ведь вблизи был вокзал. А вокзал (что для немцев всегда характерно) — это центр всего: там всегда накормят. В итоге, ожидая своего поезда на вокзале, мы, облизываясь, проходили мимо огромных запеченных кусков свинины, разнообразных колбас и свежих морепродуктов по очень привлекательным ценам — поесть в Германии всегда приятно, недорого и вкусно.

Брюссель (21.09.2010 — 23.09.2010)

В Брюссель

Билеты из Кельна в Брюссель обошлись по 14 евро на человека и были приобретены еще в августе через интернет на сайте немецких железных дорог. При покупке система спросила, какой вокзал Брюсселя я предпочитаю (Северный, Южный или Центральный), и, не вдаваясь в детали, я выбрала Центральный. Не зная, куда именно буду направляться, так как отели на тот момент еще не были забронированы, я подумала, что центральная локация удобна в любом случае. И это была ошибка. Меня больше ничем не спросили, и выдали билеты.

Только разглядев их, я поняла, что это стыковочные билеты! Первую часть пути мы преодолевали на обычном поезде (с номером вагона и местом), а далее от Северного вокзала до Центрального нам следовало проехать на электричке (без указания мест и вагонов) за 4 минуты. Ситуация становилась пикантной, ведь сама пересадка была запланирована также на 4 минуты. То есть, выйдя посреди ночи с багажом на незнакомом вокзале (и не факт, что будут указатели хотя бы на английском), мне нужно было за 4 минуты найти нужный путь, пробежать и сесть в электричку. Не знаю, какими маршрутами пользуются сами немцы, но если они подобные стыковки осуществляют, то, видимо, этот предусмотренный ими график будет надежным. Но никаких предупреждений о том, что билет стыковочный (и учитывая 4 минуты пересадки) не сообщалось — очевидно, это какая-то мелочь.

Решив полагаться на судьбу и на немцев, которые, наверное, знают, что делают, продавая такие билеты (возможно, электричка будет ждать на соседнем пути), мы отправились в ночь, в Бельгию, в Брюссель, а за окном поезда светила круглая луна.

Не знаю, как в реальности происходят стыковки поездов и электричек в Германии, но наш поезд в Брюссель прибыл с опозданием на 40 минут. Стоит ли говорить, что о стыковочной электричке уже никто не вспоминал? Наш поезд совершал остановку на Северном вокзале и продолжал путь до Южного. А наш отель располагался практически посередине между Южным (конечной станцией для нашего поезда) и Центральным (куда мы ожидали попасть на электричке). Поэтому мы не вышли на Северном вокзале и проехали до Южного, снова ощущая себя безбилетниками.

В отель мы шли наугад. GPS немного запутался на ночных улицах. Брюссель поразил нас узкими мощеными булыжником тротуарами (вдоль которых вдвоем припаркованы машины), забитыми мешками с мусором — такого мы нигде не встречали! Мусор местные жители выставляют на тротуары к вечеру, а утром его кто-то уносит. Бродить по городу в темное время суток не было смысла, так как мусор был повсюду.

Sun Hotel ** (140 евро за 2 ночи)

Приемлемый отель для временного убежища на ночь или две. Отличное местоположение — в пешей доступности (учитывая, что мы любим проходить приличные расстояния) как от Центрального, так и от Южного вокзалов, а также от центральной площади Брюсселя. Совсем рядом с отелем, у Дворца юстиции, находится смотровая площадка, откуда открывается панорама всего города. Здесь также доступен бесплатный лифт, который позволяет спуститься с холма на нижний уровень Брюсселя.

Номер оказался простеньким, но с необходимыми удобствами: столик с двумя стульями, вешалка, удобная кровать и качественное постельное белье. В наличии был телевизор. Душ, туалет и раковина работали исправно, где нужно текло, где не нужно — ничего не протекало. Однако холодильника в номере не оказалось. Не было и сейфа.

Отель находился в каких-то захолустных окрестностях города, хотя стратегически располагался удобно.

При бронировании я традиционно запрашивала «балкон и прекрасный вид из окна». Балкона не было, хотя в отеле несколько балконов есть, но находящийся под окнами строительный объект портила весь вид — начинался шум с самого раннего утра. Ночью тоже не удавалось насладиться тишиной — машины гремели, то ли завозя материалы для стройки, то ли вывозили мусор. Дверь номера имела заметные зазоры — все звуки были слышны, а в коридоре горел свет даже ночью.

Писающие символы

На следующий день мы заглянули к известным скульптурами: мальчику, девочке (в конце тупиковой аллеи Верности, отходит от Rue des Bouchers) и собаке (на пересечении Rue des Chartreux и Rue du Vieux-Marché). Мальчик, как главный символ Брюсселя, показался нам наиболее непримечательным. Он находился в уголке между зданиями, окружен оградой и облачен в какую-то странную одежду (неизвестный национальный костюм), из-под которой струилась вода. На фоне его куколка выглядит не столь интересно — тут нет больше ничего, кроме несуразной одежды и воды. Однако вокруг него красивые цветники, цветы и толпы туристов, которые делают фотографии на фоне его решетки. Девочка, которую удалось найти не сразу, была одинока и очаровательна. А собака излучала оптимизм и жизнелюбие.

Центральная площадь Гран-Плас произвела приятное впечатление. Вокруг располагались красивые здания, а сама площадь была украшена цветами (здесь активно торговали как букетами, так и горшечными растениями). Мы заметили интересный ресторанчик, где обещали подать домашнюю еду и собственное пиво (различные емкости с пивом экспонировались). Но, увы, заведение в это раннее утро еще не открылось.

После утреннего кофе с пирожками в уютном кафе — столики и кресла стояли прямо на тротуаре, а бумажные стаканчики предлагали по очень демократичной цене с восхитительной выпечкой, где продавщица с лёгкостью общалась на разных языках, в том числе и на русском, и весьма неплохо использовала словоформы, чем нас приятно удивила — мы направились к вокзалу. Вперёд, к Брюгге!

Брюгге

Слышали, что до Брюгге можно доехать с любого вокзала Брюсселя, так как туда отправляются пригородные электрички, а не междугородние поезда. Мы же уезжали с Центрального вокзала. Вот сейчас перебираю бумаги, которые вытащила из дорожной сумки, и обнаруживаю, что билеты до Брюгге не нашла. По ощущениям, цена составила 16 евро с человека. Дорого! Из Кельна (с другого конца Европы) в Брюссель мы доехали дешевле! Хотя эта цена в 16 евро — за поездку туда и обратно.

Брюгге напоминал город-игрушку или макет. Здесь практически не было местных жителей — одни туристы.

Это было забавно, и увидеть город стоит. Каналы, зелёные стены. Кривые мостики. Вкусное пиво — я попробовала фруктовое, а мой супруг — классическое. Сторожевая башня. Заходя в её дворик, мы нашли недорогой туалет. Сувенирные лавки и маленькие ресторанчики повсюду. В Брюгге впервые заметили заведение, где посетителям предлагали самостоятельно готовить мясо на горячем камне, которое принесли официанты — назывались они «Моцарт», «Бетховен», «Бах» и «Штраус». Какая-то странная идея для шашлыков, не так ли?

Нас удивило, что мы долго искали банкомат, который бы принял карту VISA. В городе пользовались какими-то местными картами, незнакомыми нам.

Вечером, возвращаясь к нашему отелю, темнело. Повсюду шла бойкая торговля вафлями с машин. Весь Брюссель наполнялся сладким ароматом вафель. Они были вкусными. Мы отправились на смотровую площадку к Дворцу юстиции, чтобы полюбоваться ночным городом.

Мини-Европа

Мы направились в Мини-Европу, оставив вещи в камере хранения на вокзале. В 15:15 с Южного вокзала Брюсселя отправлялся наш поезд Thalis в Париж.

До парка мы добирались на метро, и вот что нас снова поразило. Сначала взять билет оказалось достаточно просто. На станции были автоматы и кассиры. Чтобы не тратить время на разборки с автоматом (все-таки Мини-Европа ждёт!), мы подошли к кассе и купили два билета в одну сторону (по 1,70 евро каждый). Однако вскоре начались наши мытарства. На билете явно была нарисована стрелка, показывающая, что его нужно компостировать. Но вот компостера мы не могли найти! Спустившись к поезду и бродя по платформе, поднимались обратно к кассам, наблюдая за публикой, находили считыватели для карт — но всё это не для нашего билета. Время уходит, мы решили, что компостер, вероятно, есть в вагоне, и сели. Мы опять проехали зайцем, потому что в вагоне компостера не оказалось. Возможно, он действовал на выходе, как в Москве при проходе к электричкам. Судя по всему, мы не одни такие, так как на выходе к турникету мы уже стояли пятером — мы с мужем и семья индусов с такими же билетами. Но нас пропустили без контроля — эти билетики пригодятся нам для обратного пути к вокзалу. Так что здесь нас пустят в метро только через компостер, и всё станет на свои места. Вернувшись на вокзал перед отправлением поезда, мы решили выяснить, куда именно нужно было компостировать наши билеты. И нашли его. Компостер всё-таки был на станции, но в стороне от пути на платформу, на уровне колен, желтого цвета и выглядел как непонятный пожарный гидрант. Почему в Брюсселе быть законопослушным так сложно?

Выйдя из метро, мы увидели величественное Атомиум и решили прогуляться вокруг него. Не было желания заходить внутрь, но снаружи оно производило впечатление. Что касается Мини-Европы, то, несмотря на название главы, я даже не знаю, что о ней написать. Оставлю это на потом.

По возвращении к вокзалу, мы немного прогулялись по окрестностям, не найдя ничего интересного, кроме возможности попить кофе на ближайшем перекрестке, и уютно устроились внутри здания. Южный вокзал Брюсселя оказался внушительным. Мы надеялись найти там и место для перекуса (вспомнили опыт немецкого вокзала) перед отправкой.

Работа над ошибками

1. В Брюсселе три вокзала (Северный, Центральный и Южный, он же Midi), однако поезда дальнего следования не останавливаются на Центральном. Это подземный вокзал, где курсируют только электрички (по типу метро). Не стоит покупать билеты из другого города до Центрального вокзала Брюсселя.
2. Парк Мини-Европа (билет стоит 13,10 евро), как-то не произвел особого впечатления. Я ожидала большего. Но вот вспоминаю сейчас, а что именно я хотела увидеть? Не знаю. Да, там есть уменьшенные копии известных зданий Европы (хотя, например, в Барселоне изображены не знаменитый собор Святого Семейства Гауди, а доки, где пожарный катер тушит огонь), но больше всего меня поразило зрелище серебристого самолета, взлетающего по синему небу (аэродром находится вблизи) из-за ажурных арок Атомиума. Это было красиво. Но.
3. Посещение Сторожевой башни в Брюгге оказалось дорогим и не слишком интересным. Билет стоил 8 евро (для сравнения, в Кёльнском соборе — 2,50), сверху смотреть было не на что — окон немного, а там, где они стеклянные, были очень грязными, часы (мимо которых идёшь по лестнице) не звонили, колокола не звучали. Я была разочарована.
4. Мы готовили говядину на гриле («Моцарт») — её нарезали на плоские куски, что удобно для каменного грила. Вторую порцию брали ассорти — она состояла из свинины, телятины и индейки. Было вкусно и разнообразно, но это мясо было нарезано кубиками, и кубики сложнее прожарить. А что с этим можно сделать? Взять нож и порезать кубики на полоски? Не знаю.
5. Не стоит рассчитывать на полноценный обед на вокзале Брюсселя. Это не Германия. Здесь вам предложат вафли, шоколад, пиво. В лучшем случае — фрукты и свежевыжатый сок. Ну и китайскую лапшу — если кому-то нравится. В целом покушать в Брюсселе в приятной атмосфере (на улице, глядя на что-то красивое) нам не удалось найти. Выпить кофе с пирожным — да, это возможно.

Париж (23.09.2010 — 26.09.2010)

Первое знакомство

Билеты на поезд Брюссель-Париж мы приобрели заранее на сайте Thalis за 30 евро с человека. Более подробно о процессе покупки читаем в «Работе над ошибками». Но сам поезд Thalis оказался замечательным: роскошным, быстрым (в среднем мы двигались со скоростью 300 км/ч) и очень удобным.

Париж встретил нас невежливо — в этом мы поняли позже. Сначала мы зашли в метро, купили билетные книжки и начали двигаться по указателям к нужной платформе. И стали ждать. В ожидании мы поняли, что заранее выбранный способ добраться до отеля (площадь Denfert-Rochereau) неожиданно оказался неэффективным. Нужная электричка (RER) «B» не приходила, взамен неё курсировала некая другая, при этом абсолютно никаких вразумительных уведомлений об этом не было. Ловить тут, видно, было нечего, и мы ушли на поиски альтернативного пути — то есть метро.

Система метро в Париже крайне странная. Как только поезд заползает в туннель с одной станции, на другом конце уже виднеются огни следующей. Таким образом, поезд больше стоит, чем движется, народ набивается битком, люди возвращаются с работы уставшие, озабоченные и раздражённые. Атмосфера большого города чувствуется здесь сильнее, чем в Москве. Никаких объявлений станций — даже на французском! Никаких карт в вагонах. Никаких путей понять, где же ты, кроме чтения названий станций на платформе через окно и наличия схемы метро в кармане.

Работа парижского метро от нас получила неудовлетворительную оценку. Правда, позже мы выяснили, что проблемы с метро и с электричкой «B» в частности были вызваны митингом против пенсионной реформы, который проходил именно в тот момент на нашей Denfert-Rochereau, когда мы прибыли. Но почему об этом нельзя было разъяснить хотя бы ясно? Впрочем, оказалось, что эта ветка метро вообще депрессивная — другие линии будут лучше, там и объявления станций имеются, и схемы маршрутов иногда рисуют. Да и мы потихоньку привыкли к их метро. Но всё равно. Парижское метро худшее, скучное и неудобное.

Когда же мы наконец выбрались наружу, то попали в самую гуще манифестантов — толпа кричала и шумела, мешая проходу. Мы вблизи улиц углубились в переулки, пытаясь добраться до нашего отеля по GPS-ориентиру.

Residence Chatillon ** (210 евро за 3 ночи)

Номер оказался стильным и стильно оформленным, а вид из окна радовал глаз. Отель расположен в удобном месте: рядом находится станция метро, а в соседнем здании расположен супермаркет. В пешей доступности располагается Орлибус — остановка, с которой можно добраться до аэропорта Орли, откуда мы вылетали в Ниццу. Башня Монпарнас, с ее смотровой площадки открывается замечательный панорамный вид на Париж, также недалеко. Многие знаковые места города находятся в разумной удаленности, но ми гуляли, проходя через Люксембургский сад и вдоль набережной Сены (Лувр), добираясь до Монмартра (это уже порядка километра).

В номере имеется туалет с ванной и феном. Интересный момент — полотенца сэкономлены: на двоих был всего один комплект, состоящий из большого и маленького полотенца (что-то очень похожее мы наблюдали и в Брюсселе).

В целом, отель произвел положительное впечатление. На ресепшене были доступны бесплатные карты города. Обслуживание было организовано очень удобно — процесс заселения занял всего пару секунд (в Брюсселе возвращались в отель из соседнего магазина намного дольше). Оплату номера мы могли произвести в удобное время, а если выезжали рано утром, просто оставляли ключ в номере и закрывали дверь. Невероятный миниатюрный лифт — это очень оригинально! В него помещаются всего два человека без багажа (наша, совсем небольшая, еле влезла). Осталось загадкой, как путешественники с большим багажом и не столь стройные, как мы, добираются до своих номеров.

Однако в нашем номере мы обнаружили таракана! Я была уверена, что такие создания уже давно исчезли. Но, как оказалось, не в Париже.

Вместо привычных подушек с наволочками нам предоставили валик, заправленный в простыню — это весьма неудобно! С открытым окном было шумно: оживленное движение не стихало даже ночью. Утром где-то вдалеке слышался настойчивый гудок — видимо, работал мощный пылесос.

Башня Монпарнас

Бросив вещи, мы настроили GPS на башню Монпарнас и торопливо покинули номер. Мы планировали насладиться видами Парижа как в дневное, так и в ночное время (размышляли о том, чтобы дождаться темноты на башне). Это помогло бы нам лучше ориентироваться в городе. Но наши планы помешала неожиданная манифестация. Нам удалось добраться до башни еще при дневном свете, но, любуясь французскими солдатами, патрулирующими окрестности, мы искали нужный вход и ждали лифта (цена билета около 11 евро; лифт приезжал вниз только когда кто-то спускался сверху), и уже стемнело.

Ночной Париж восхитителен! Прямо перед нами светилась огнями Эйфелева башня, а возле нее можно было заметить реку и главные символы города. В разные стороны расходились бульвары и авеню.

На крыше башни дул холодный ветер. На смотровой площадке было много русской речи — в Брюсселе мы отвыкли от этого звука, а вот Париж привлекает соотечественников. На 56 этаже было тепло и многолюдно. Огромный город внизу жил своей активной вечерней жизнью. Разглядывая ее через витрины, мы направились обратно в отель. На улице моросил дождь.

Достопримечательности Парижа

Первый день мы посвятили «официальным» достопримечательностям Парижа. Большинство из них сосредоточено вдоль набережной Сены, и мы добрались туда на метро, вышед на остановке Сите.

Погода была сомнительной: яркое солнце сменяли тучи, поэтому мы купили дневной билет на Batobus (остановку можно найти по плакату). За 13 евро он позволял неограниченное количество поездок на кораблике, который курсировал по центральной части города, останавливаясь на восьми известных станциях в течение всего дня. Благодаря Batobus, нам удалось посетить интересные места без лишних затрат сил — мы периодически пересаживались с пеших прогулок на «катание», прятались от дождя и наслаждались красивыми видами.

Наше пребывание в Париже составило два с половиной дня — план был просто осматривать город с улицы, избегая музеев, кинотеатров, магазинов и прочего. Даже смотровые площадки (которые мне нравятся!) мы посетили лишь две — Монпарнас и Монмартр. В такое короткое время можно лишь бегло взглянуть на город, схватить общее впечатление и оставить его в памяти.

Тем не менее, мы посетили Нотр-Дам (вход свободный), которое задержало нас на некоторое время — там проходил органный концерт с участием хора из Амстердама. На площади перед собором туристы кормили парижских воробьев багетами. Спустя пару часов мы отправились на кораблике от Нотр-Дама к главному символу Парижа — Эйфелевой башне.

Она действительно великолепна! Переменная погода позволила нам увидеть ее в разных образах — на фоне яркого солнца, белых облаков, грозовой тучи и под пеленой дождя. Она прекрасна в любом варианте.

От Башни наш путь проходил через мост на другой берег Сены, по ступеням Дворца Шайо и далее через кварталы города к Триумфальной арке. Прогуливаясь по Елисейским полям, мы вновь вышли на набережную, переходя мосты через Сену, мимо Дома инвалидов и по Марсовому полю снова к Башне, рассматривая золотые скульптурки на мостах и перекусывая жареными каштанами (по моему мнению, за бешеную цену — 5 евро за порцию и «спасибо» почти по-русски от продавца). Также стоит заметить бесплатный туалет (раковина с водой прямо в кабине) недалеко от Площади Конкорд на пути к Гранд Палас. К вечеру, пройдя и проехав все центральные части города, мы двинулись домой.

Ужинали в отеле, взяв бутылочку вина, сыр, колбасу, багет и фрукты в соседнем супермаркете.