Эта путешествие было довольно интересным. Основная прелесть заключалась в самой мысли о том, чтобы сбежать из сырой и холодной зимы прямо в жаркое и солнечное лето. Увлекательно было и то, что наш выход был запланирован на неделю между праздниками — с 24 февраля до 2 марта. Это дало возможность нам с мужем считать этот тур подарком друг для друга. Особенно забавным был момент, когда, долго искала в интернете информацию о турах, и, наконец, отчаявшись общаться с московскими агентствами, наткнулась на похожие компании в Переславле, неподалеку от нашего дома — и даже на несколько.
Таким образом, мы отправились к коралловым рыбкам, вооруженные знаниями, полученными от туристической компании «Переславна», с индивидуально выбранным туроператором «Турэнергосервис» в заранее выбранный отель Эль Фараана в Шарм Эль Шейхе. Перелет мы совершали с авиакомпанией «Сибирь» — S7.
Представлением нашей принимающей стороны в Египте выступала компания «Сан Интернейшнл». В аэропорту «Международное солнышко» радушно встретило нас. Стоит отметить, что, в отличие от Хургады (где мы останавливались в мае 2006 года), в аэропорту Шарм Эль Шейха не было очередей за визами и проблем с их получением. Правда, по непонятным причинам у нас не приняли оплату картой («только наличные»), хотя половина визового окна была обклеена логотипами «Visa» и «MasterCard».
Мы быстро прошли к представителю принимающей стороны, дожидаясь выхода из аэропорта. Погода была вполне подходящей. «Международное солнышко» себя оправдало, ожидание не затянулось, и вскоре мы уже уселись в автобус. Наш маршрут проходил через два других отеля, «Фараана» была третьей и последней остановкой, и мы добрались на место за 20 минут. У стойки регистрации уже ожидала группа наших соотечественников, вероятно, тоже с нашего рейса, но с другим оператором. «Я не пойду туда ни за что, я с маленьким ребенком, помогите!» — у меня сложилось ощущение, что девушку не в номер поселяют, а как минимум в КПЗ. Тут же настораживаемся. Выясняется, что это прибывшие раньше нас отказываются селиться в номера триста. Видимо, они наткнулись на страшные рассказы в интернете. «Солнышко» быстро добралось до стойки и настаивало на том, чтобы нас поскорее заселили. Регистратор, охотно отвлекшись от очереди, предоставил тем, кто пришел раньше, номер в семисотых, а нам, по нашей просьбе, выделил один из трехсотых. Наиболее удаленный — подальше от ресторана, бара, бассейна и дороги, поближе к морю… Мы сразу же получили ключи с номером 350 и браслет «всё включено» на руке.
Хочу рассказать про номера трехсотой категории. Когда мы заселялись, люди на стойке яростно протестовали против этих номеров. Мы не знаем, чем закончилась их борьба, так как в это время уже успели расположиться и отправиться на отдых.
Мы жили в номере 350, который выбрали сами. Для меня важнее расположение номера и отсутствие толпы, чем новизна мебели. А одноэтажная структура трехсотых номеров подразумевает меньшую плотность на единицу площади по сравнению с двухэтажными корпусами. Кроме того, раньше строили иначе и плотнее, а учитывая, что множество людей прочитало негативные отзывы о трехсотых номерах в интернет-пространстве, никто не хотел в них селиться. По этой причине мы решили остановиться именно в трехсотых.
«Фараана» — это небольшой отель, но, как и в любом заведении, есть много нюансов, которые могут огорчать. Почти все номера, считающиеся лучшими, выходят либо на трассу, либо на «дом культуры» с дискотекой, либо на популярные туристические тропы к пляжу, либо на неприятные объекты вроде канализации. Например, номера 831-852 и 816-841 выходят на канализационное оборудование соседнего отеля, а верандами смотрят на постоянно действующую установку, создающую искусственную волну в бассейне. Трехсотые номера в «Фараане» выходят к морю (если не ошибаюсь, 365 — люкс с зеркальными стеклами, 301, 326, 337, 348, 359-364). Но, во-первых, сейчас на склоне идут строительные работы, которые хотя и короткие, но все-таки имеют место. Во-вторых, в соседнем «Рифе» выступления развлекают туристов у берега. Нам же в нашем номере 350 было практически тихо, вдали от суеты и шумного окружения, вдали от «туристических троп» и городской жизни, на нашей террасе растет зелень. До моря — всего три шага. Всё это впечатлило нас.
Холодильник и сейф в номере работали отлично. Кондиционер можно было сразу настроить (охлаждение/обогрев и температуру) с помощью кнопок на самом устройстве (для этого пришлось забраться на табурет). Затем оно включалось и выключалось кнопками (красной и зеленой) на стене внизу. Этот кондиционер, не самый новый, нам не понадобился (в феврале было не так уж и жарко!). Над кроватью была панель управления — кнопки на ней управляли светом над койкой, телевизором (он включался только после нажатия кнопки) и электричеством в двух розетках у изголовья кроватей. Планировка номера оказалась необычной. Комната имела форму неправильного шестиугольника, с одной стороны к которому примыкал прямоугольник — прихожая. Поэтому даже при открытой двери с улицы видно было только прихожую, но не саму комнату. Я не была в других номерах, но кровати из разных более престижных номеров выглядели через приоткрытые двери. Мы остались довольны номером трехсотой категории и готовы порекомендовать их всем.
В общем, отель «Фараана» нам понравился — он аккуратный и стильный. Расположение в бухте весьма удачное. Даже в ветреную погоду на пляже было спокойно — высокие скалы хорошо защищают акваторию от ветров. Однако на фотографиях отеля, которые я видела на сайтах, создается несколько обманчивое впечатление. На них изображены один и тот же мостик, идентичные водопадики и кустарники.
В «Фараане» имеется 4 бассейна. Один с искусственной волной. Второй — с джакузи (она подогревается, и нам очень нравилось там «кипятиться», а когда появлялись детишки, восторга не было предела). Третий бассейн также подогреваемый. Четвертый — детский, маленький лягушатник с «дождичком» (душами) над ним.
Бассейны работают до 20:00 — такая информация указана на щите рядом с каждым из них. Рядом с детским бассейном, как я поняла, был детский клуб: там находилась игровая площадка с горками и лестницами, и сидели несколько девушек, ухаживающих за детьми. Подробностей я не знаю, так как мы были без детей.
Спуск к морю осуществлялся по пологой изогнутой лестнице, выложенной камнями. На ней не ступеньки, как в подъезде, а широкие гладкие ступени. Поэтому, поднимаясь по ней, не возникает ощущения, что идешь по лестнице.
Мне удивила плотность людей на пляже — я это не люблю. Однако, как я поняла, это характерная черта Шарм Эль Шейха. Здесь отели выстраиваются не в три линии, а иногда в десять, а пляж остается один. К тому же к «Фараане» привозят множество дайверов из других отелей. Риф действительно красив, но на пляже и в море собирается слишком много людей, что вызывало дискомфорт. Поэтому мы предпочли проводить время либо у верхней части отеля, с видом на море, у бассейна или на территории. А к морю спускались, чтобы поплавать среди кораллов. Из-за долгого пути от пляжа до пирса (где начинаются заплывы к кораллам), лестница ничего особенного не добавила. И еще стоит отметить, что на пляже ведутся работы по реконструкции. Они начинаются только после того, как отдыхающие покидают его, но зрелище не из приятных. Когда ремонт закончится — неясно. На пляже у воды можно купаться — там мягкий песок. Но, как и везде в Египте, на самом пляже (дальше от воды) он довольно неприятный — песок из глинистой пустыни, а вот на границе воды и в воде до кораллов он очень приятный, крупный, яркий и красивый, и мне он очень нравился на ощупь.
Мертвые кораллы начинаются довольно близко к берегу. В самой левой части пляжа сразу лежат каменные плиты, и мне было некомфортно идти босиком. А дальше идет песок, но на глубине чуть выше колена уже появляются вкрапления. Кстати, я заметила там маленькую муренку!
Риф с берега полностью вымер. Заплыть к живым кораллам с берега достаточно сложно — начинается мелководье над камнями (бывшими кораллами), а ничего живого еще нет. Заплывать нужно с понтона. Хотя некоторые люди также плавали с берега, но, на мой взгляд, это не очень весело.
Заплыв с понтона «Фарааны» не представляет проблемы для взрослого, уверенно плавающего человека. Однако для новичков или детей там совершенно ничего не подготовлено:
- Почему-то с него не установили лестницу в воду! Это значительное неудобство. Есть некая подобие лестницы, одна, но она ведет с понтона на плавучую площадку. И это не нормальная лестница (как, например, в бассейнах), а шест с перекладинами, что с одной, что с другой стороны. На мой взгляд, это крайне неудобно.
- Я считаю, что в конце понтона (поскольку он довольно длинный) очень не помешал бы навес от солнца и скамеечки. Это небольшое неудобство. Вместо скамеек там используются пластиковые плавучие кубики, однако при общей дороговизне конструкции понтона это не самое удачное решение.
- Жалко, что в непосредственной близости постоянно находятся катера с привезенными дайверами.
- Справа от понтона периодически заплывают Акваскопы. Я их немного боюсь, и, плавая там, постоянно оглядывалась в панике, не подкрадываются ли они.
К тому же на понтоне отсутствует вечернее освещение. В соседнем «Рифе» понтон освещался по вечерам, и по нему было видно, что гуляют люди. Хотя рядом с пляжем «Фарааны» расположен понтон второго отеля, и все идут именно туда, пробираясь между ограждениями. Я не видела, чтобы кто-то заворачивал. Там ведут удобные лестницы в воду.
В комплексе «Фараана» предлагались следующие развлечения: дом культуры с дискотеками, настольным футболом, бильярдом и столами для карточных игр; интернет-кафе, расположенное рядом с ресепшен; волейбол и разные пляжные игры у моря. Вечером на сцене развлекали итальянских туристов, чем-то постоянно их отвлекая. Каждый день, в 11:15, из отеля отправляется бесплатный автобус в Нааму Бей, который, очевидно, возвращается обратно. Автобус напоминает кузов на базе Урала. По вечерам курсирует платный автобус, хотя такси обойдется гораздо дешевле.
Что касается питания в «Фараане», то оно было на высоком уровне. В меню всегда можно было найти разнообразные морепродукты: кальмары в кольцах, их щупальца, различные морские ракушки, креветки, вареные и жареные крабы, а также клешни лобстера с пастой и прочие деликатесы. Фрукты встречались на столе постоянно. Мы наслаждались бананами, финиками, клубникой, апельсинами, кумкватами, гуавой, виноградом, яблоками и другими плодами. На завтрак нам всегда подавали фруктовый салат (например, состоящий из дыни, яблок и груш). Мы не только ели фрукты в ресторане, но и брали их с собой в номер или употребляли у бассейна и на пляже, а некоторые даже увезли с собой. Мясные блюда также были разнообразными — порции нарезали из крупных запеченных кусков. Нередко на столе можно было увидеть свинину (что само по себе редко на курортах), вкуснейшую баранину и другие менее знакомые деликатесы. На утреннем столе также предлагались йогурты, молочные хлопья и блинчики. Печеный картофель, который подавался возле ресторана по вечерам, был бесплатным, несмотря на то, что включаясь в обсуждения, гиды отелей утверждали обратное. Ресторан-гриль на свежем воздухе также оказался нашим любимым местом для обедов и ужинов, запись в который проходила на завтраке. Родители с детьми без труда находили детские стульчики — никаких трудностей с этим не возникало.
«Эль Фараана» считается итальянским отелем, и ранее большинство его гостей приезжали из Италии. Однако по ощущениям, сейчас русскую речь было слышно чаще, чем итальянскую, и весь персонал (кроме аниматоров, способных говорить лишь на итальянском и немного на английском) явно слышал несколько основных слов на русском языке.
Отель «Фараана» находится рядом с жилым массивом. С одной стороны его соседствует отель «Риф Оазис», а с другой стороны, через дорогу, начинаются кварталы с частными домами. Жители этих вилл, очевидно, имеют неплохие финансовые возможности. Мы встретили много объявлений о продаже и аренде недвижимости. Мы несколько раз прогулялись по этим улицам, и это было довольно интересно — можно было понаблюдать за жизнью местных жителей.
Неподалеку от отеля, среди жилых кварталов, возвышаются два минарета, которые прекрасно видны с территории самого отеля, особенно когда они подсвечены ночью. Интересно, что из минаретов слышен голос, который начинает звучать не в определенное время, а по какой-то непонятной причине — возможно, время начала молитвы определяется по сложным правилам. Однажды это произошло около четырех часов утра! Мы гуляли до минаретов и вокруг них — было удобнее выйти на улицу со стороны пляжа, а потом свернуть направо в переулок, закрытый бетонными блоками и пустой будкой для охранника, что привело нас к минаретам.
С главного входа «Фарааны», через дорогу, находится аквапарк отеля «Пик альбатроса» и торгово-развлекательный центр «Алф Лейла ва Лейла» (вероятно, именно про него и говорят «1001 ночь», хотя мы не заметили ни одной единицы или нуля). Комплекс «Лейла ва Лейла» заметен благодаря своей архитектуре, но по сути это только стена, за которой в настоящее время ведется строительство. Чтобы попасть внутрь, нужно обойти стену до перекрестка или идти по дороге, уходящей от моря чуть влево. Именно в этом месте есть вход и торговые ряды. Мы гуляли там утром, но, к сожалению, не смогли зайти внутрь, так как вход на территорию после 17:00 стоит 5 фунтов, а в это время все было закрыто. Билеты на вечерние шоу стоят еще дороже. Поэтому мы лишь прогулялись вокруг и заглянули в небольшие лавки. На мой взгляд, там было гораздо приятнее, чем на Старом рынке (Old Market) — людей было меньше, и не было навязывания продавцов. Цены были сопоставимы с теми, что действовали на Олд Маркете.
Если выйти на улицу со стороны пляжа «Фарааны», то, следуя по Морской улице, которая поднимается и опускается вдоль побережья, можно практически дойти до Старого рынка за полчаса. Слева пройдет школа и минарет, после чего не следует сворачивать на улицу Банков, а лучше уйти между домами по лесенке вниз и влево, что приведет на нижний уровень города, где и расположился Старый рынок. Чтобы его найти, необходимо пройти через городской парк к цветочному магазину, перейти наискосок перекресток у входа на городской пляж и пройти к скверу с русским кафе «У Вовчика». И вот он, Old Market. Количество людей, собранных в одном месте, зашкаливает. Интересно, что продавцов оказывается гораздо больше, чем покупателей. Ассортимент товаров стандартный, а цены тоже в пределах разумного. Говорят, что рынок закрывается около 14:00.
Теперь о некоторых недостатках отеля:
- Отсутствие системы «не беспокоить». В отеле вообще не оказалось соответствующих табличек! Нам объяснили, что символ «не беспокоить» можно подать, включив лампочку над дверью. Похоже, что ни гости, ни персонал об этом не знали. Эта лампочка ни разу не остановила нашего горничного, который без колебаний входил в номер. Интересно, что даже ключ, оставленный внутри замка, не останавливал его — снаружи это не создавало препятствий. Избежать появления уборщика можно было лишь с помощью цепочки на двери или просто запретив ему приходить больше.
- Недостаток информации. Не оказалось общей схемы отеля. А та, что мне удалось найти в интернете перед поездкой, оказалась довольно приблизительной. Не было ни расписания работы бассейнов и баров, ни инструкций о том, как делать звонки с номера. Мы также не получили информацию о ценах на стрельбу из лука, расписании автобусного маршрута в Нааму, днях мероприятий от аниматоров, названиях и составах блюд в ресторане и других важных деталях. Мы в итоге решили, что отсутствие этой информации — скорее плюс, чем минус, поскольку это добавило интриги и сделало пребывание в «Фараане» более интересным.
- Гид отеля Алеся. Информация, которую она предоставляла, касалась лишь популярных экскурсий — она делала это охотно и подробно. Однако о самом отеле и стране она говорила мало и неохотно. Все сведения, которые она случайно упомянула, оказались не точными. Алесю отличала оригинальная схема работы с клиентами — она не появлялась в отеле. Если возникали проблемы, клиенты должны были сами звонить ей, и она могла заняться их вопросами.
С каждым днем возникали все новые сомнения по поводу нашего возвращения на родину, по мере того как мы узнавали о «сервисе» Алеси. В предпоследний день отдыха она пообещала нам отправить смс, но при этом попросила сразу подтвердить ее получение, поскольку отъезд — это серьезная ситуация, и ей придется нас разыскивать, если она этого не сделает. Как мы и ожидали, никакого сообщения от Алеси не поступило. Дождавшись «после ужина», мы начали сами звонить ей. С деланным удивлением она заметила, что мы не получили ее смс, но успокоила, что с рейсом все в порядке, и автобус заберет нас завтра в 11 часов. Однако, смс так и не пришла.
Утро вышло обычным. Время отъезда позволяло не торопиться — позавтракать, выпить свой привычный кофе на островке, сложить вещи, отдохнуть часок у бассейна и, выпив напоследок Эль Фараанского пива, выйти на встречу автобусу.
Ждали нас вечер, дождь и снег, ветер, слякоть, долгий путь домой и трудовый день на следующий день в московском аэропорту «Домодедово».
