При встрече с родителями моих юных учеников, я всегда интересуюсь: «Почему вашему ребенку нужны занятия английским языком?» Кажется, шокирующее появление королевы Елизаветы вызвало бы у взрослых меньше удивления, чем данный вопрос. Сразу становится очевидным, что многие из них никогда не задумывались над этим. Им просто кажется, что это необходимо! Ответы, которые я собираю, варьируются от «полезно» до «чем раньше, тем лучше».
Безусловно, свободное владение иностранным языком представляется крайне важным навыком для взрослого человека, открывающим доступ к увлекательной и высокооплачиваемой работе. Как часто, желая преодолеть языковой барьер, мы с сожалением думаем: «Почему же я не начал учить язык раньше?» Возможно, именно эти размышления побуждают нас поднимать вопрос изучения языков среди наших детей так рано. Известно, что многие группы формируют наборы учеников в возрасте двух-трех лет, а в четыре-пять уже начинают изучать буквы или основы транскрипции. Порой при этом забывают, что обучают весьма маленьких детей.
Что ж, спрос рождает предложение.
Однако редко кто обращает внимание на то, что применять полученные знания на практике ребенок сможет лишь через несколько лет, как минимум после поступления в школу. (Я говорю о среднем ребенке, который не выезжает ежегодно на несколько месяцев в страну изучаемого языка. Дети из многокультурных семей, где один из родителей владеет языком, рассматриваются отдельно.)
Теперь представьте себе, как бы вы отнеслись к предложению изучать, скажем, высшую математику, которая понадобится вам только через двадцать лет? Это примерно соответствует детскому восприятию концепции «через год-два», поскольку для четырех-пяти летних детей завтра кажется очень отдаленным временем.
Существует вероятность, что эти знания вовсе не понадобятся. Например, когда вашему малышу исполнится шесть и наступит время идти в первый класс, вы, провев исследование близлежащих учебных заведений, подвергнете внимание замечательной немецкой гимназии и решите отдать своего ребенка именно туда. Не возникнет ли у вас чувства сожаления о потраченных усилиях, времени и средствах на изучение английского? Не будет ли для ребенка это путаницей?
Многие родители убеждены, что раннее начало изучения языка закладывает надежную базу, на которую ступают знания, полученные в школу. Но действительно ли так? К сожалению, статистика о связи дошкольного обучения английскому и успеваемости в школе крайне скромна. Лично мне приходилось заниматься с учениками, которые начинали изучать язык с 5-6 лет, и они нередко не могли справиться с программой, и я также встречал отличников, которые впервые столкнулись с английском в начальной школе. Как же часто мне приходилось удивляться произношению, которое задерживалось на протяжении нескольких лет занятий в «углубленных» группах детских садов. Слово «дерево» (tree) неожиданно звучало как «три» (three), виноградная лоза (vine) — как вино (wine), а три маленьких котенка, которые потеряли варежки, вдруг становились свободными! (Three little kittens — free little kittens. Честно говоря, уверен, многие педагоги согласились бы со мной — легче научить с «нуля», чем переучивать!
Так значит, иностранный язык и малыши — это совершенно несовместимые вещи? Конечно, нет! Но прежде чем отправить своего крошку в группу или на индивидуальные занятия, например, по английскому, вам необходимо осознать, во-первых, зачем это нужно вашему ребенку, во-вторых, какого конечного результата вы ожидаете, и, что наиболее важно, четко представлять те трудности, которые ожидают вашего малыша на пути к освоению нового языка.
Вы сами определяете цель. Что касается результата — здесь я бы хотел предостеречь от чрезмерных ожиданий. Не стоит рассчитывать, что, посещая получасовые занятия дважды в неделю, ваш сын или дочь начнут «свободно говорить». (Хотя бы раз в год в нашем детском центре появляется такой нетерпеливый родитель, и мне приходится огорчать его, поясняя, что свободное овладение языком для дошкольников возможно только в условиях постоянного языкового окружения. Другими словами, для этого необходимо выездить в Англию или Америку.)
И, наконец, остановимся на трудностях. Откуда они возникают?
Процесс обучения иностранных языков для детей раннего и старшего дошкольного возраста обладает особенными чертами. Он принципиально отличен от изучения, например, чтения, математики, логики или занятий с психологом. Почему, спросите вы? Отвечая на этот вопрос, мы одновременно исследуем проблемные аспекты, с которыми сталкиваются все участники учебного законотворчества — преподаватель, ученики и их родители.
Отсутствие внутренней мотивации у ребенка к изучению иностранного языка приводит к полному нежеланию или нежеланию учиться.
Когда я говорю о естественных потребностях, имею в виду следующее. Развитие двигательной активности в первые пять лет жизни вызывает у ребенка естественное стремление расширить свои границы. Занятия спортом или танцами удовлетворяют это желание двигаться. Развитие воображения, мышления и внимания помогают ребенку научиться рисовать, а также с увлечением пересчитывать предметы. Занятия творчеством, математикой или логикой помогают развивать необходимые способности, которые являются основополагающими для дошкольников и проявляются благодаря развитию основных психических функций.
Совсем другое дело — иностранный язык. Начав обучать ребенка, мы не просто развиваем уже существующие навыки, но создаем совершенно новые. И вот тут мы сталкиваемся с очередным препятствием. Где же применять эти знания?
Если ребенок выучил буквы русского алфавита — ему будет легко прочитать название на вывеске или найти знакомые слова в любимой книжке. А что ему делать с английскими словами? Отсутствие естественной возможности использовать полученные знания ведет к потере мотивации. Кроме того, изученные слова и фразы быстро забываются, так как они не интегрированы в повседневное общение и не становятся частью естественной языковой среды. Вот почему после летних каникул дети часто теряют все, что накапливали в течение года.
Возрастные особенности также усиливают эти трудности. Дети в возрасте 4-5 лет не могут сосредоточить внимание более чем на 15-20 минут. Поэтому, выбирая групповое обучение языку для своих детей, стоит сразу исключить предложения с занятиями на целый час. Полчаса — это оптимальное время для «урока», которое можно увеличить до сорока минут к шести годам.
Зачастую родители детей-дошкольников спрашивают, что лучше — индивидуальные занятия или групповое обучение. Есть множество аргументов в пользу обоих методов. Конечно, обучаясь с преподавателем наедине, малыш получает максимальное внимание и использует всё время занятий наиболее эффективно. С другой стороны, в групповых занятиях наблюдается «эффект заражения», когда увлеченность одного ребенка передается другим, и преподавателю легче применять коллективные игры, танцы и веселые упражнения для облегчения запоминания лексики.
Что же выбрать? На мой взгляд, следует учитывать индивидуальные особенности ребенка. Бывает, что даже пятилетнему ребенку сложно заниматься в группе, но он охотно идет на контакт при индивидуальных встречах. Бывает и наоборот: ребенок легче воспринимает информацию в кругу единомышленников. В таком случае решение должен принимать родитель, который лучше всех знает характер своего ребенка. Было бы неплохо также проконсультироваться с психологом.
Еще один специалист, мнение которого крайне важно учитывать перед началом изучения иностранного языка, это логопед. При поступлении в специализированную школу с глубоким изучением иностранного языка обязательно проходит консультация у логопеда, и если её не пройти, в приёме отказывают. Родители дошкольников зачастую не придают значения логопедическим проблемам своего ребенка, полагая, что английский изучать полезнее, а навыки русского языка придут сами собой. Это крайне ошибочное мнение!
В английском и русском языках звучат многие звуки совершенно по-разному. Если ребенок, у которого ещё нет должного контроля за русскими звуками, будет стараться правильно произносить английские звуки, он рискует приобрести навсегда свистящий межзубной «с», горловое «р» и так далее, оказавшись в ситуации, когда «английский не выучит, а русский забудет».
Если преподаватель английского языка совершенно игнорирует фонетику и руководствуется принципом «говори так, как слышишь», то можете быть уверены, что в школе потребуется исправление произношения и борьба с множеством ошибок в письменной речи.
- ваш малыш уже говорит четко и понятно;
- вы уверены, что в первом классе он продолжит изучение выбранного вами языка;
- вы хотите начать занятия до школы;
- в этом случае можно приступать к обучению.
А теперь давайте обсудим, на что следует обратить внимание? Какие занятия иностранным языком принесут наибольшую пользу?
Во-первых, занятия должны быть регулярными и постоянными. В идеале, всю изученную лексику стоит закреплять дома через игры и с помощью аудио- и видеоматериалов.
Стоит помнить: если ваш ребенок начал изучение языка в возрасте четырех лет, а затем в пять лет прекратил занятия, к шести годам он забудет весь материал, который успел освоить.
Во-вторых, обучение в устной форме гораздо более эффективно, чем знакомство с буквами и символами транскрипции. Возраст дошкольников первоначальной стадии соответствует чуткому восприятию, тогда как более старшие дети развивают память, благодаря чему дети в возрасте 4-5 лет лучше усваивают устную речь, чем письменную. Так что знакомство с английским алфавитом вполне может подождать до первого класса.
Что же тогда следует изучать и как это делать? Необходимо обращать внимание на все, что окружает ребенка и что он уже усвоил на родном языке: животные, цвета, овощи и фрукты, игрушки, времена года. Все это можно называть по-английски, петь задорные песенки или разыгрывать небольшие сценки.
Как родители, так и учителя знают, что обучение должно проходить в игровой форме, ведь игра — это основное занятие для дошкольников. Однако часто взрослые не так понимают игру, как сами дети. Известный прием с персонажем-инопланетянином, неожиданно появляющимся на уроках, уже не в состоянии скрыть скучный процесс зубрежки. После первых минут интереса к новому персонажу, дети, как правило, быстро теряют к нему интерес, и вместе с ним — к урокам.
Следовательно, ключевая задача учителя — привлечь внимание, удержать заинтересованность, создать устойчивую мотивацию. Для этого игра должна быть настоящей, а не делать вид. Умелый педагог может легко представить новый языковой материал через реальную игру, будь то хорошо известное «съедобное-несъедобное» или его собственная «ходилка» с фишками и игровым полем, где изображены выученные слова. На уроках должно быть как можно больше предметов (как игрушечных, так и настоящих), чтобы дети могли их ощупывать и рассматривать. Ведь именно так малыш изучает родной язык — он видит предмет, а мама называет его.
Наилучший вариант — это создать во время занятий атмосферу погружения в языковую среду. Конечно, преподаватель не может изображать носителя языка, который не понимает ни слова на русском — ведь детям на первых этапах все равно понадобится переводчик. Роль англоговорящего персонажа может успешно исполнять мягкая игрушка или кукла для театра. На моих уроках, например, активно участвуют кошка Элис, мышонок Тим и пес Питер. Все они «родились» в Лондоне и были подарены мне знакомой английской девочкой по имени Энн. Русский язык игрушки пока не выучили, но им очень хочется играть с детьми! И, как показывает практика, детям это тоже нравится. Ради игры малыши незаметно преодолевают сложный для взрослых языковой барьер, и постепенно с удовольствием начинают говорить от лица моих персонажей. Это позволяет устранить такие проблемы, как трудности общения, стеснительность и слабое развитие эмоциональной сферы детей.
Возможность двигаться во время урока и изменять виды деятельности — это еще одно обязательное условие для занятий иностранным языком с маленькими детьми. Мы играем, прыгаем, ползаем и бегаем. Кроме того, танцуем и делаем зарядку. Именно поэтому урок английского языка становится увлекательным мероприятием. Порой можно кричать, хлопать в ладоши, стучать ногами и даже показывать язык. Поскольку эмоции и обучение иностранному языку для дошкольников, на мой взгляд, тесно связаны друг с другом.
Таким образом, если ваш малыш с интересом занимается, хорошо запоминает слова и фразы, постепенно учится правильно произносить непростые английские звуки, занятия иностранным языком в возрасте 4-6 лет можно считать полезными и необходимыми.
Какую же пользу они могут принести в будущем?
Помимо положительных эмоций, которые ваш ребенок получает уже сейчас, такие занятия помогают сформировать интерес к изучению иностранного языка. Это очень важно. К сожалению, наши дети, перегруженные различными кружками и занятиями с раннего возраста, к школьному времени утрачивают желание учиться. Если удастся создать устойчивую мотивацию к изучению английского языка, то не имеет значения, насколько обширными будут полученные знания — ребенок с легкостью продолжит их углублять в школе.
Раннее изучение иностранного языка (при условии, что ребенок уже владеет родным, т.е. четко и ясно произносит все звуки русского языка) способствует развитию фонетико-фонематического слуха, что является гарантией как правильного произношения, так и грамотного письма.
Также, занятия английским развивают память и внимание, обучают ребенка живому общению как со сверстниками, так и со взрослыми.
Таким образом, дети получают универсальные навыки, которые смогут применять в различных жизненных ситуациях.
В завершение обсуждения такой сложной темы, хочу еще раз подчеркнуть, что обучение маленьких детей — это огромный труд, требующий усилий как со стороны преподавателя, так и родителей, но прежде всего — самого ребенка. Прежде чем начинать занятия иностранным языком, подумайте: готов ли ваш ребенок к дополнительным нагрузкам, сможет ли он справиться с новыми знаниями? В конце концов, детство предназначено не только для подготовки к школе, а ребенок — это не машина, которую необходимо загрузить информацией до предела, причем чем раньше, тем лучше. Возможно, стоит обратиться к мудрой английской пословице: «A stitch in time saves nine» (один стежок, сделанный вовремя, стоит девяти).
