Порой создается впечатление, что всё это осталось в прошлом. Морозы утратили свою остроту, а Рождество всё чаще празднуют на популярных курортах, таких как Бали или Шри-Ланка. Азиаты уже в курсе, что в эту ночь предпочтительнее подавать свиней, нежели уток, а водку лучше располагать в бутылках. Но всё же существуют ретрограды, конформисты и консерваторы, для которых необходимость в традициях по-прежнему актуальна. Им нужны ёлки со звёздами на верхушке, холодец из свиных ножек, снежные сугробы и магистрали, свободные от пробок.
Традиционные рождественские блюда имеют глубокие корни и символизируют благополучие и изобилие. Например, кутья, приготовленная из пшеницы, меда и маков, часто подается на стол как символ жизни и продолжения рода. Гусь, запечённый с яблоками, считается классическим угощением, которое привносит в праздничный стол атмосферу тепла и уюта. В некоторых регионах России на Рождество также готовят рыбу, вплоть до карпа, считая эту традицию важной и уважительной.
Кроме того, важно помнить о десертах, которые неизменно радуют гостей. Согретый мёд, пряники и пироги с яблоками или вишнями дополняют праздничный обед, очевидно, оставаясь в памяти как элементы торжества. Так, рождественские предания и кулинарные обычаи продолжают передаваться из поколения в поколение, а сами блюда получают новое звучание в современных интерпретациях из-за экспериментов шеф-поваров и кулинаров-энтузиастов.
Так что, даже находясь вдали от родных мест, мы можем сохранить связь с традициями через простые, но такие значимые для каждого из нас рождественские блюда. Пусть этот праздник станет для всех нас возможностью вспомнить о своих корнях и уделить внимание тем моментам, которые дарят нам радость и уют.
Немного экзотики
Рождество — это праздник, окутанный светом и торжественностью. Поэтому рождественский ужин стоит устроить с некоторой скромностью, особенно в декабре, когда все находятся в посте. Предпочтительнее кушать гречневую кашу, картофель с квашеной капустой и винегрет, а не омаров. Если вам повстречается омар, лучше отложить его в холодильник до 6 января. Также это касается фуа-гра, страусиного филе и охотничьих деликатесов. В рождественские дни уместно открывать для себя новые вкусы. И в этом могут помочь неспешные визиты в магазины — с открытым умом и вниманием юного натуралиста хотя бы за три дня до праздника. Оказывается, в нашем круговороте повседневных забот вокруг столько удивительных продуктов, которые мы просто не замечаем.
Особенно интересны секции с замороженными продуктами. Если вы наткнетесь на улиток, а на них будет зеленоватая пленка, не паникуйте: это просто травяное масло, а значит, их нужно лишь запечь. Если масла не окажется, все равно отправляйте их в духовку, сделайте масляную заправку, подмешав молотый укроп и чеснок. Также можно найти более крупную дичь: перепелов, фазан и мясо оленя. Чтобы не испортить этот прекрасный продукт, размораживать его следует правильно: не в микроволновой печи, даже если она с турбодвигателем, а на средней полке холодильника не менее 24 часов. Так мясо останется сочным и сохранит свою текстуру.
Традиционно мясные блюда готовили в духовке. Этот метод считается одним из самых праздничных: печь необходимо подготовить, подберя качественные дрова. В то время как мясо маринуется, оставайтесь в спокойствии: хороший уксус (бальзамический, хересный или фруктовый) не только создает кислотность, но и привносит аромат. Исходите из этого. Лучше всего мариновать мясо, дичь и рыбу в смеси оливкового масла и алкоголя. Для свинины подойдут чача и виски, для баранины — красное вино, для рыбы — белое, а дичи будет уместен портвейн и не слишком сладкие ликеры.
Кроме того, можно разнообразить меню с помощью овощных гарниров, таких как запеченные цветы брокколи или блюда на основе батата. Эти овощи не только вкусные, но и полны витаминов. Добавьте немного натуральных специй — куркумы, тмина или розмарина — чтобы подчеркнуть вкус основного блюда. Также стоит обратить внимание на десерты: даже если вы придерживаетесь поста, можно приготовить фруктовый салат с медом и орехами, который станет легким и освежающим финалом вашего праздничного ужина.
Не забывайте о напитках! Традиционные компоты из сухофруктов, свежевыжатые соки или ароматные травяные чаи прекрасно дополнит атмосферу праздника. Попробуйте также настойки из ягод, приготовленные заранее, они добавят немного оригинальности и сделают ваш стол более нарядным. Главное — помнить, что Рождество — это время для семьи и близких, и сами блюда, независимо от их сложности, должны доставлять радость и теплоту!
Гуси-лебеди
Если вы намерены отметить Рождество с размахом, предложите своим гостям меню Ивана Грозного. В него входили: жареные лебеди с потрохами, запечённые пироги с пшеном и маком, пирожки с горохом и рыбой, щука в травяном соусе, свежая стерлядь на пару, жареные снетки, полголовы осетра с чесноком и мороженая ягода. В целом, ничего необычного. Щуку и стерлядь легко найти на любом рынке, а снетки тоже доступны. Барышни с лебедями, конечно, могут вызвать вопросы, но разве их не хватает в зоопарках?
Русская рождественская трапеза всегда соответствовала широте русской души. Блюд на столе было столько, что уже на втором десятке гость терял счёт, если, конечно, не потерял сознание. Но не обязательно всё время следовать традициям. Будет даже лучше, если на вашем столе окажутся «персональные» блюда — каждому гостю стоит подать отдельный салат. А горячее блюдо можно запечь общее и потом подать всем вместе. Прекрасным вариантом станет гусь. Индейка тоже хороша, но вот западные традиции как-то не располагают. А гусь, безусловно, вкуснее.
Запекание гуся — дело несложное. Если он большой, лучше замочите его на ночь в соленой воде. Молодого и нежного достаточно натереть солью и перцем как изнутри, так и снаружи. Полить свежеотжатым апельсиновым соком после прокалывания кожи вилкой, для лучшего выделения жира. Можно нафаршировать гуся фруктами, но лучше сухофруктами — вишней, клубникой, ананасами, кизилом или курагой для буйного аромата. Свежие яблоки, виноград и груши также уместны. Немного апельсиновой цедры тоже будет в тему. Укладывая гуся на противень или в гусятницу, можно положить на грудь несколько ломтиков бекона — через полтора часа их нужно будет снять. Гусь весом 4-5 кг запекается примерно два с половиной часа. И чем чаще вы будете его поливать выделяющимся соком, тем вкуснее он получится. Готовую птицу положите на решетку, закройте её фольгой и дайте настояться 30-40 минут. За это время можно успеть приготовить отличный соус из оставшегося от гуся сока (не забывайте убирать жир!), шалота, апельсинового сока, зеленого перца и мадеры.
К гусю отлично подойдут небольшие овощные лепёшки. Их готовят практически так же, как традиционные драники, только вместо картофеля (или в сочетании с ним) используют натертую на крупной терке морковь, цуккини, корневой сельдерей, пастернак или репу. Если добавить пару яичных желтков и немного куркумы, они приобретут яркий желтый цвет — очень привлекательный для глаз, уставших от бесконечных снегов.
Нуф-нуф, Наф-наф и Ниф-ниф
Но главным рождественским деликатесом в России всегда была свинина. Вспомните Ивана Шмелева: «Отец заблаговременно приказывает подумать, какие продукты взять для людей и что необходимо для дома. Плохо-плохо, но что уж там, две-три свиные тушки обязательны, да черных поросят, с кашей жарить, десятка три, да белых для заливного, чтобы до заговин хватило.» К слову, черные тушки на рождественском базаре стоили восемь копеек за фунт, а белые — одиннадцать. Дешевле вареной репы.
Итак, покупая на рынке молочного поросёнка, прежде всего нужно натереть его водкой с солью и перцем — это поможет коже стать хрустящей при запекании. Далее необходимо решить, в каком стиле вы будете готовить его. Если по-русски, сделайте рассыпчатую гречневую кашу, обжарьте на шкварках лук и белые грибы. Всё это смешайте, фаршируйте брюшко, зашивайте и покройте тушку сметаной, укладывая на противень спинкой вверх, подогнув ножки, и ставьте в духовку. Грузины, к примеру, отдают предпочтение поросенку с внутренностями. Они тщательно промывают лёгкие, печень, почки и селезенку, варят в большом количестве воды с перцем и лавровым листом, а затем мелко шинкуют, добавляя грецкие орехи, зелень, семена кориандра и острый перец. Фаршируют, зашивают, смазывают маслом и отправляют в духовой шкаф.
Правила запекания поросят схожи. Во-первых, ставят его в умеренно разогретую духовую камеру, градусов 180-190. Во-вторых, постоянно поливают выделяющимся жиром или смазывают маслом каждые десять минут — это обязательно. В-третьих, уши и пятачок нужно защищать от жара фольгой или тестом. В-четвертых, поросенка нельзя двигать по противню или переворачивать. Если во время запекания на коже появятся пузырьки — незамедлительно проколите их, иначе к концу приготовления поросенок может превратиться в далматинца.
Если хотите придерживаться русских традиций, обязательно подавайте к запечённому поросёнку хрен со сметаной и тушеную капусту со шкварками. Раньше это блюдо делили так. Глава семьи забирал себе голову. Затем лучшие куски отдавались родителям, и только после этого наступал черед детей. Хозяйке дома, как правило, доставалось то, что останется. Впрочем, готовить поросенка следовало мужчине.
Пряник для елки
Для большинтва людей Рождество усвояется сначала с подарками. На втором месте идут сладости. Некоторые народы, в том числе славяне, украшают ими ёлки. Золочёные орехи, если помните, и имбирное печенье. Между прочим, ничего сложного. Готовятся они просто, долго остаются свежими и с каждым днём становятся всё вкуснее. Возьмите три желтка и тщательно раскидайте их с 0,5 кг сахара. Добавьте около двухсот граммов мёда и 150 граммов топленого масла, 700 грамм простокваши или кефира, чайную ложку разрыхлителя теста, немного ванилина и 2-3 чайные ложки имбирного порошка. Всыпьте столько муки, чтобы можно было замесить плотное тесто для раскатки толщиной около сантиметра. Затем извлеките из шкафа рюмки и формочки в виде мишек, сердечек, зайчиков и так далее. Из теста вырезайте печенья, проделывайте отверстия для ниточек, выкладывайте на смазанный маслом противень и выпекайте в духовке при 200 °C около 10 минут — пока они не увеличатся в размере вдвое. Готовые печенья остудите и обильно покройте глазурью из оставшихся яичных белков, взбитых с 2/3 стакана сахара и несколькими каплями лимонного сока. Глазурь может быть и цветной — добавьте красители и натуральную куркуму, соки моркови и свеклы. Поставьте печенье на несколько часов в холодное место, чтобы глазурь застыла. Затем привяжите к ним золотые и серебряные ленточки и повесьте на ёлку.
