Горные шиншиллы (Chinchilla lanigera) – это млекопитающие из семейства шиншилловых, родные для высокогорных районов Южной Америки, особенно Чили и Перу. Эти пушистые животные обитают в скалистых местностях, где могут искать укрытие в норах и пустотах между камнями. Шиншиллы известны своим мягким, густым мехом, который защитит их от холодной погоды и хищников.
Питаются горные шиншиллы в основном растительной пищей, включая травы, семена и кору деревьев. Они активно ведут ночной образ жизни, а днем прячутся в своих укрытиях. Социальные животные, они образуют небольшие группы, что помогает им защищаться от хищников, таких как ястребы, кошки-налетчики и местные млекопитающие.
В последние десятилетия число горных шиншилл значительно сократилось из-за охоты, разрушения их естественной среды обитания и незаконной торговли. В настоящее время они занесены в Красную книгу и находятся под защитой международных конвенций.
Важность сохранения горных шиншилл связана не только с их экологической ролью, но и с изучением их поведения и приспособлений к высокогорной жизни, что может помочь в понимании адаптации млекопитающих в условиях меняющегося климата.
«Ты только глянь! Да вот сюда! Видал, каких кроликов уже вывели!» — услышала как-то я, проходя мимо клетки с шиншиллой на Птичьем рынке.
«Смотри-ка! Иди сюда! Увидел, каких интересных кроликов здесь представили!» — такие слова я услышала, проходя мимо клетки с шиншиллой на Птичьем рынке. Действительно, для человека, который никогда не сталкивался с этим животным, первое, что приходит на ум: он видит либо карликового кролика, либо маленького обычного крольчонка.
Длина тела шиншиллы варьируется от 19,6 до 37 см, а вес составляет от 400 до 700 граммов. Их задние конечности значительно длиннее и сильнее передних. Уши округлой формы и длиной не превышают 6 см, в то время как «усы» — вибриссы могут достигать 10 см.
Шиншиллы изначально обитали в Южной Америке, более конкретно в горах Перу, Боливии и Чили. В их колониях, расположенных среди каменистых склонов, насчитывались сотни особей. Эти животные прятались от врагов и непогоды в небольших пещерах или трещинах, которые образовались среди скал. Если же они оказывались в месте без укрытий, то самостроительно выкапывали норы.
Эти пушистики превосходно адаптированы к жизни в горах. В отличие от других представителей их семейства, скелет шиншилл адаптируется не сжимаясь сверху вниз, а боком, что позволяет им легко преодолевать узкие вертикальные трещины в скалах. Они также обладают хорошо развитым мозжечком, который отвечает за координацию движений и равновесие, благодаря чему им не страшны осыпи и скалы.
Шиншиллы выходят на охоту в сумерках. Их длинные вибриссы помогают им свободно ориентироваться в темноте и находить пищу. В их рацион входят злаки, бобовые и даже кактусы и лишайники. Более того, шиншиллы могут обходиться без воды, получая влагу из растений и росы.
Горы на высоте от 1000 до 6000 метров — не самое комфортное место для маленьких животных, поскольку температура здесь сильно колеблется. Тем не менее, шиншиллы не мерзнут благодаря своему необычайно теплому меху. Пуховые волосы этих животных слегка волнистые, тонкие и составляют всего 12-16 микрон в толщину, в то время как кроющие волосы чуть толще и длиннее. На квадратном сантиметре их кожи может размещаться более 25 тысяч волосинок – это значительно больше, чем у других животных.
Шерсть шиншилл не только плотная и мягкая, но и очень привлекательная. Нижняя часть их волос чернеет или имеет синеватый оттенок, средняя часть белая, а верхняя — черная, что создает удивительный эффект игры цветов. Эти великолепные меха стоили жизни многим животным.
Слово «шиншилла» или «чынчыла» непосредственно связано с названием одного из горных индейских племен «чынча», которое было истреблено инками, причем их одежда из меха шиншилл была очень ценимой. Спустя много лет, сразу после завоевания Южной Америки европейцами, Гексиласо де ла Вега, потомок инков, внесен в историю с описанием ценности шерсти шиншилл: «Времена инков и позже (когда я сам это видел) их волосы использовались для создания пряжи, разнообразившей цвета их одежды». Эти волосы «высоко ценились среди индейцев и применялись только для выдающейся одежды». Несмотря на то, что индейцы строго регулировали охоту, шиншиллы широко обитали на западе Южной Америки. После прихода испанцев началось массовое истребление этих пушистиков, не боящихся людей. Например, в 1894 году только в Чили было вывезено около 400 тысяч шкур шиншилл. Как следствие, к середине XX века на обширных территориях этих животных стало невозможно встретить.
Инки не просто охотились на шиншилл. Они первыми начали держать этих симпатичных и чистоплотных животных в домашних условиях. Позже шиншиллы стали жить в квартирах чилийцев, которые пытались их разводить. В 1920 году аргентинский инженер М. Ф. Чапмен с помощью местных жителей смог поймать двенадцать шиншилл. Он успешно приучил их к жизни на равнине, что привело к появлению нового подвида клеточных пушных животных. Сегодня шиншиллы стали популярными домашними питомцами в различных странах, включая нашу. Обычно их спинка имеет светло-серый или темно-серый оттенок с легким голубым налетом, а живот — белое или голубовато-белое. Однако существуют шиншиллы с мехом, который может быть абсолютно белым, золотистым или других окрасов.
Шиншиллы легко привыкают к человеку. Это дружелюбные, ласковые и очень смышленые создания. Они могут различать людей по лицам и запоминать их, что делает их отличными питомцами.
Для пары шиншилл, самца и самки, подойдет клетка из металлической сетки размерами 60 см в ширину, 70-80 см в длину и 45-50 см в высоту. Идеально, если размеры клетки составят 91х91х46 см. Уборку необходимо проводить каждый день. Чтобы сделать этот процесс более удобным, пол и поддон можно сделать выдвижными. Пол желательно делать из пластика или металлической сетки с ячейками не более 7 мм. Поддон, в виде противня, может быть из пластика или оцинкованного железа и заполнен опилками. На одной из стенок клетки следует установить дощечку шириной 10 см, на которой шиншиллы могут с удовольствием спать.
Шиншиллы чувствуют себя комфортно при относительной влажности воздуха от 50 до 60 % и температуре от +14 до +18°C. Их организмы гораздо чувствительнее к жаре, чем к холоду, поэтому очень важно избегать перегрева в летние месяцы. Также стоит избегать резких температурных перепадов.
В клетку необходимо поставить поилку и кормушку — стеклянную или керамическую, высотой 5-6 см и диаметром дна 7-8 см, с небольшим сужением кверху. Кроме того, потребуется поилка, которую стоит закрепить выше. Рекомендуются специальные поилки, которые предотвращают разлив воды.
Шиншиллам совершенно необходима «ванна». В их естественной среде обитания они «купаются» в вулканическом пепле или мелком пыльном песке, чтобы их нежный мех не промокал и чтобы удалить выпавшие из него волосы. В дикой природе влажность воздуха никогда не превышает 30 процентов. У нас, наоборот, уровень влажности выше, и если шиншиллы не будут принимать ванну, они могут простудиться. Для купания подходит очень мелкий песок или чистый пылевидный суглинок, которому требуется просеивание и прокаливание не реже чем раз в две недели. В песок добавляется тальк — минимум 10%. Для предотвращения разбрасывания песка его помещают в металлическую, стеклянную или керамическую ванночку в форме усеченного конуса. Высота такой ванночки составляет 27 см, диаметр дна — 25 см, а верхнего отверстия — 17 см. Ванночки следует помещать в клетку каждый вечер на 1-1,5 часа.
Несмотря на то, что клетка является хорошим местом для жизни, она все же ограничивает свободу. Долгое пребывание в ней может негативно отразиться на физическом и психическом здоровье шиншилл. Поэтому периодически их необходимо выпускать для прогулок или, в крайнем случае, предоставлять возможность пользоваться беговым колесом. В клетке у шиншилл всегда должно быть сено. Его, как и свежую траву, помещают в проволочные кормушки. Наилучшим вариантом считается сено, состоящее из бобовых растений, таких как люцерна, клевер, вика и т. д. Также хорошо усваивается сено из злаков, особенно если в нем присутствуют мятлик, тимофеевка, ежа и овсяница. Однако в сено не должны попадать папоротники, хвощи, крупные осоки, ситник или ядовитые растения, такие как вороний глаз, белена, дурман или чемерица.
Чтобы в сене хранилось больше витаминов, бобовые растения собирают на этапе появления бутонов, а злаки — во время колошения. Сено лучше хранить в тени и при сушке в шатрах или сараях. Шиншиллы также нуждаются в витаминах и минералах из специальных добавок, которые можно приобрести в зоомагазинах.
В теплое время года шиншиллам дают свежую траву. Начинают с маленького количества, постепенно увеличивая порцию. Они также потребляют листья одуванчика, подорожника, лопуха, клубники и молодую крапиву. Кроме того, круглый год им необходимо разнообразие в рационе: листья и ветки березы, дуба, ивы, хвоя сосны, в которой много витамина C, а также семена сосны и других растений. Из овощей шиншиллам можно давать морковь, тщательно вымытую и очищенную. Минеральные добавки: кусочки каменной соли и костная мука, по 0,3 грамма в день на одно животное. Несмотря на то, что шиншиллы считаются настоящими вегетарианцами, они могут есть крупных насекомых, таких как саранча, жуки и множество бабочек. Однако мясные добавки должны составлять не более 5% их рациона.
Шиншиллы нельзя отнести к ярым едокам. Четырем шиншиллам требуется столько же пищи, сколько одному кролику. Вот пример суточного рациона взрослой шиншиллы (зимний и летний): сено — 25-40/15-20, зеленая трава — 0/40, морковь — 4/6, овсяные крупы — 2/2, ячменные крупы — 2/2, пшеничные крупы — 1/1, семена подсолнечника — 1/1, сухари — 2/2, молоко — 20/10 граммов. Так как шиншиллы относятся к отряду грызунов, им необходимо постоянно что-то грызть. Для этой цели подойдут ветки ивы, дуба или осины. Также стоит позаботиться о специализированных камнях для стачивания зубов и предотвращения их избыточного роста.
При создании надлежащих условий шиншиллы могут жить до 20 лет. К тому же, при регулярной ветеринарной помощи и правильном уходе, срок их жизни может увеличиться.
