У меня есть подруга, настоящая фея, которая всегда привозит с собой экзотические фрукты, ароматный чай и печенье из «Фошона». После её визитов два дня ощущаю себя сытым чувствами. Именно таких гостей следует собирать, лелеять и, если возможно, превращать в членов семьи. Но это скорее мечты, ведь реальность предполагает «вероятное — непременное». Законы этой жизни напоминают законы Мёрфи: если, к примеру, мышь повисла у вас на входной двери, не успев добраться до холодильника, в магазине по соседству теперь казино, а ваша зарплата отправилась на иной свет – готовьтесь к визитам друзей.
Учёные до сих пор не создали волшебные пакетики, которые можно просто бросить в микроволновку, чтобы на выходе получить пирожки с капустой, индейку с каштанами и «Наполеон». В то же время, наши гости становятся всё более разборчивыми. Раньше можно было положить на стол всё, что угодно – они просто всё съедали. Шпроты? Они за голодным столом будут радостно хрустеть. Остатки каши с предыдущего неполного ужина? Конечно, не откажутся! Пирожки с зелёным луком по 7 копеек? На здоровье! А сейчас?
Попробуйте сварить пельмени из пакета – были бы они это съедят (со сметаной), но обидятся и уйдут недовольные. Подумайте, что это означает для уважения к ним. Отчасти они будут правы. Ведь для друзей стоит проявить своё лучшее я: умение и здравый смысл.
Итак, вот наш расклад: а) звонок от друзей с информацией о приезде; б) кухня, не заваленная запасами; в) от получаса до часа на подготовку.
По-богатому
Если ситуация позволяет немного потратиться, уравнение станет простым: 2х2=1400. Меньше, чем за 50 долларов не обойтись. На эти деньги можно собрать богатый букет средиземноморских закусок: отличные маслины и оливки, пармская ветчина, достойные сыры, виноград, груши и дыню. Красиво нарезаете и располагаете на столе – и таким образом мгновенно повышаете общее настроение: хоть это и капиталистическое, но несколько скучное счастье.
По-бедняцки
Наилучший вариант для представителей всех слоёв общества – рис. В отличие от других продуктов, рис всегда благороден, будь то пудинг, ризотто или просто гарнир. За небольшие деньги можно легко устроить шикарный ужин из риса. Просто обжарьте любые овощи (чем разнообразнее – тем лучше), нарезанные кубиками и кольцами, на сильном огне, приправьте их по вкусу и смешайте с готовым рисом. Если повстречаете грибы, смело добавляйте их. Важно, что рис, сваренный с куркумой, дополнит цветные овощи ярким желтым оттенком зерен.
Приготовлению других недорогих блюд, таких как макароны, посвящено множество книг. Большинство рецептов требует не более 20 минут. Один из них, весьма экономичный, очень вкусный – это паста с лимонным соусом. Для него понадобятся равные части оливкового масла и натертого твердого сыра, 2 лимона и пачка спагетти. С лимонов нужно снять цедру, а потом выжать сок; сыр натрите, тщательно смешайте с маслом, лимонным соком, солью и перцем. Готовые спагетти заливаете соусом и посыпаете цедрой. Вот и всё!
По-простому
Одним из самых простых и оригинальных способов накормить небольшую группу людей является самообслуживание. Ваши усилия сведены к минимуму. Просто приобретите пару кур-гриль; много лепешек пита (по две на каждого) или тонкого армянского лаваша, который обычно продаётся с курицей; огурцы; помидоры; белокочанную капусту; разные виды зеленого салата и множество соусов — от соевого до «Тысячи островов». Кстати, классические майонез и кетчуп тоже подойдут.
Далее следует отделить мясо от курицы и нарезать его меньшими кусками. При наличии времени и если гости следят за фигурой, можно снять кожу и нарезать отдельно. Мелко нарезаем огурцы и помидоры, шинкуем капусту, а салат рвем руками. Укладываем всё по различным мисочкам и ставим на стол; рядом располагаем соусы и кучу лепешек. Гости сами накручивают импровизированную шаурму.
Разумеется, креативные идеи не ограничиваются описанным набором. В мисках могут оказаться грибы, оливки, натертый сыр, тунец из банки или крабовые палочки, и несколько видов фасоли. Важно дать гостям доступ к столу (чтобы в случае ажиотажа не было случайностей с антикварными вазами) и обеспечить неограниченное количество крупных салфеток. Те могут заменить тарелки и значительно облегчить вам жизнь, когда праздник покинет ваше пространство, оставив после себя лишь кучи мусора, а не грязного сервиза.
Следующая хитрость подходит тем, кто живет неподалеку от центров жизни. В таких местах люди часто выходят из общественного транспорта, усталые и голодные. И вот тут-то вам и пригодится инфраструктура. Нет, я не предлагаю вам закупить пачку хот-догов для всей компании. А вот печеную картошку – это вполне возможно. Без наполнителей. Она после запекания остается горячей еще около получаса, если её не резать. А дома за 15 минут можно придумать к ней всякие начинки: бекон с луком, сыр с чесноком, красная икра с рыбой в хрустальной посуде, зеленый лук в сметане. Придумать можно много! Некоторые, к примеру, любят баклажанную икру или печень трески. Я не осуждаю их.
Если же вы живёте далеко от шумных центров, печеную картошку можно сделать и самим, завернув в фольгу. Проблема в том, что запекание занимает минут 30-40 (в зависимости от размера) – и всё это время вам придется развлекать друзей шутками и разговорами. А это, согласитесь, не совсем совместный ужин, а скорее какая-то сюрная комедия.
Попробуйте!
- Картофель с грибами и тимьяном
- Сладкий перец, маринованный с цитрусами
- Брынза с зеленью и оливковым маслом
- Острая курица с овощами и арахисом
- Креветки с томатами и белым вином
- Суп «Кровавая Мэри»
- Закуска из оливок, соленых корнишонов и миндаля
- Жареные бананы с взбитыми сливками
По-свежему
С приближением лета помидоры становятся всё лучше. Или наоборот, мягче? В любом случае, их вкус становится более насыщенным. Из помидоров можно быстро приготовить закуску под названием сальса. Например, нарежьте помидоры, предварительно избавив их от кожи, добавьте сладкий лук, немного чеснока, кинзу и пару разноцветных перцев, среди которых обязательно должен быть острый чили. Всё это нужно нарубить, перемешать, заправить растительным (желательно нерафинированным) маслом, заповястить и подать не как салат, а как соус к чипсам. В идеале, это должны быть кукурузные чипсы, но если их нет, обычные картофельные тоже сойдут – главное, чтобы они были крупными и прочными. Маленькие и крошливые не подходят для этого соуса.
Сальсу можно приготовить практически из любых свежих овощей. Авокадо хорошо сочетается с лимонным соком и зеленым луком. Огурцы тоже могут присутствовать, например, с петрушкой, укропом и чесноком. А черпать эту вкуснятину можно различными подручными средствами. Гораздо полезнее, чем чипсы, будут тонкие ломтики хлеба, подсушенные в тостере или духовке и смазанные оливковым маслом.
По-птичьему
Омлет почему-то считается исключительно домашней едой, в основном для завтрака. Какое заблуждение! Ничего не сравнится с яичницей на шесть порций, приготовленной на большой сковороде с множеством различных ингредиентов! Яйца доступны в любом магазине. А что касается начинки.
Давайте начнём с простого: обжаренные или отваренные ломтики картофеля с зеленью; помидоры, лук, чеснок; ветчина и сладкий перец; шпинат с кедровыми орехами и твёрдым сыром; зеленый горошек с цуккини и брокколи; четыре вида сыра (дор-блю, сулугуни, эмменталь и колбасный); спаржа и артишоки; копчёная горбуша с красной икрой. В отличие от обычного омлета, который делается на семью, вариант для гостей лучше поджаривать на плите, а доводить до готовности в духовке. Разбросанные поверх начинки перепелиные яйца придадут блюду особый вид и сделают его действительно аппетитным.
По-сладкому
Порой вежливые гости приносят с собой что-то к чаю. Магазинные торты в последнее время вытеснили домашние сладости. Они выглядят привлекательно, продаются повсюду и круглосуточно, и тоже претендуют на лёгкость и низкую калорийность. Но лично я предпочитаю их избегать. Они не вызывают у меня аппетита. Я в этом смысле настоящий сноб. Мне кажется, магазинный торт превращает домашнюю обстановку в офис.
Однако есть возможность быстро приготовить отличный десерт. Например, фруктовый салат из любых найденных рядом орехов и фруктов (включая сухофрукты, которые надо залить кипятком с добавлением алкоголя на 10-15 минут). В завершение салат украшают взбитыми сливками, превращая его в настоящий праздник. Или вовсе просто мороженое, к которому можно подать кусочки пастилы, шоколад, орехи, цукаты и ягоды из варенья! Не намного дольше займёт время создание элегантного варианта вишнёвой пироги. И вот как.
Приобретите консервированные вишни в легком сиропе, хрустящее печенье (любое масляное), сливочное масло, апельсин, а также взбитые сливки или ванильное мороженое. Сахар и разнообразные пряности, как предполагается, у вас уже есть. Процесс приготовления заключается в следующем: вначале вылейте часть сиропа из банки с вишней в кастрюльку и выпарите его на медленном огне до уменьшения объема вдвое. Пока сироп выпаривается, в большой миске соедините вишни, растопленное сливочное масло (примерно 3-4 столовые ложки), натертую цедру апельсина, немного ваших любимых пряностей (таких как кардамон или мускатный орех) и сахар по вкусу. Затем добавьте выпаренный сироп и тщательно перемешайте.
Переложите получившуюся массу в форму, устойчиваюю к высокой температуре. Печенье положите в пластиковый пакет и раскрошите его, ударяя чем-нибудь тяжелым, или катая скалкой — так, чтобы оно превратилось в крошки. Размер крошек можно выбирать на ваше усмотрение: от крупных кусочков до мелкой крошки. Посыпьте вишни получившимися крошками печенья и отправьте в разогретую до 180°C духовку на 20 минут, пока блюдо не покроется румяной корочкой. Это восхитительное лакомство можно подавать как горячим, так и холодным, прекрасно дополненным мороженым, сладкой сметаной или взбитыми сливками.
По-хомяковски
Если вам доводилось неожиданно принимать гостей, то теперь вы, вероятно, заполнили морозильник и кухонные шкафы запасами продуктов. Возможно, они не такие уж неприкосновенные, но все время обновляются.
Замороженные овощи и готовые блюда — это настоящее спасение в наше время. Их выбор поистине поражает. Для особо ленивых есть готовые наборы, например, паэлья, креветки по-китайски или нази горенг. Однако мне нравится изображать шеф-повара перед гостями. Я смешиваю немного из одного пакета и немного из другого, добавляю специи и пару капель соуса. Мой запас для быстрого утоления голода включает: кукурузу, зелёный горошек, брокколи, шпинат, грибы, а также слоеное тесто. Простое комбинирование этих ингредиентов с добавлением нескольких яиц, взбитых с молоком и ложки муки, позволяет создать великолепный вегетарианский киш. Кроме того, из них можно сварить суп!
Открывая кухонный шкаф, вы всегда должны иметь под рукой несколько видов макарон, рис и муку. В консервном отделе приветствуется разнообразная фасоль, оливки и маслины, тунец и нарезанные помидоры в собственном соку. С таким запасом никаких врагов вам не страшно, а хороших друзей можно легко накормить.
