Когда в организм попадает вредоносный агент (патоген, антиген), ему предоставляется широкий спектр защитных реакций. Если эти механизмы функционируют должным образом, повреждение может быть быстро устранено (рана заживает) или вовсе не проявиться (например, корь, полиомиелит, дифтерия, столбняк) при условии, что была сделана вакцинация. Иммунная система отвечает за распознавание и нейтрализацию нежелательных элементов, проникающих в организм.
Наиболее опасные для нашей иммунной системы — это микроорганизмы (вирусы и патогенные бактерии), способные вызвать инфекционные заболевания.
Сложный механизм
Иммунная система человека состоит из различных компонентов, каждый из которых выполняет определённую функцию. Первыми на защиту приходят специализированные клетки, именуемые фагоцитами, которые находятся в кожном эпителии, слизистых оболочках и даже в крови. Фагоциты захватывают посторонние частицы в процессе, который называется фагоцитозом. Но если эта защита оказывается неэффективной, в действие вступают иные защитные механизмы. В костном мозге формируются особые клетки, известные как Т-лимфоциты. Некоторые из них, называемые «помощниками», содействуют другим клеткам иммунной системы в борьбе с патогенами, в то время как Т-лимфоциты — «убийцы» (или Т-киллеры) уничтожают чуждые клетки. Если и этот уровень защиты не справляется с задачей, Т-лимфоциты сообщают о наличии патогена другим клеткам — В-лимфоцитам, которые способны синтезировать антитела (иммуноглобулины). Эти антитела завершают процесс нейтрализации, связываясь с антигеном и приводя к его уничтожению. Заметим, что как Т-, так и В-лимфоциты способны запоминать патогенные вещества (вирусы, микробы, аллергены) и при повторной встрече с ними устраняют их немедленно, что предотвращает развитие заболевания. Это явление известно как иммунологическая память. Недостатком этой системы является то, что каждая зрелая В-клетка «настраивается» на выработку лишь одного типа антител.
В нашем организме синтезируется пять типов антител (иммуноглобулинов), каждый из которых выполняет свою роль. Они обозначаются латинскими буквами: А, М, G, D, Е.
- Иммуноглобулин А обеспечивает защиту слизистых оболочек. Он связывает микроорганизмы и вирусы, находящиеся в полости рта, дыхательных путях и желудочно-кишечном тракте, препятствуя их проникновению во внутренние органы (такие как легкие, сердце и печень). Это делает его ключевым элементом первичного ответа. Однако иммуноглобулин А не запоминает патогены и не имеет иммунологических воспоминаний, следовательно, на каждое новое поступление вирусов в организм снова вырабатываются специальные антитела. Поэтому, если анализ крови или других биологических жидкостей (кровь, слюна, моча) показывает повышенный уровень иммуноглобулина А, врач может заключить, что в организме идет острое воспаление.
- Иммуноглобулин М синтезируется В-лимфоцитами в ответ на первое столкновение с патогеном и также не обладает иммунологической памятью. Тем не менее, при повторных контактах с тем же инфекционным агентом антитела класса М способны запоминать его. На этом принципе строится вакцинация, когда малыми дозами в организм вводят ослабленные микроорганизмы, обеспечивая накопление иммуноглобулинов М в крови. Таким образом, если патоген снова войдет в организм, антитела уничтожат его, предотвращая возникновение болезни.
- Иммуноглобулин G вырабатывается в ответ на появление вирусов, микробов и аллергенов. Эти антитела имеют способность запоминать патогены и предотвращать развитие инфекции, реагируя не только на новые бактерии, но и на те, что долго циркулируют в крови.
- Иммуноглобулин Е активируется при присутствии паразитов (глистов) и регулирует аллергические реакции.
- Иммуноглобулин D играет роль в процессе синтеза В-лимфоцитов.
Эта «многоуровневая» защита способствует предотвращению множества заболеваний. Заболевания возникают, когда становится неэффективным одно или несколько звеньев иммунной системы. Формирование иммунных барьеров у людей происходит по-разному, и, как правило, страдают те, кто имеет недостаток в каком-то из элементов иммунной системы.
Иммунная система детей
Каждому этапу роста ребенка соответствует определённый уровень развития иммунной системы. Именно от этого зависит, какие болезни и в каком возрасте могут возникнуть у малышей и как они реагируют на внешние угрозы. Как и развитие мозга, формирование иммунной системы продолжается у детей на протяжении многих лет. Нейронная память и иммунологическая память не передаются наследственно, а приобретаются с течением времени.
Фетус начинает вырабатывать свои собственные иммуноглобулины с 10-12 недели внутриутробного развития. Он синтезирует внушительное количество иммуноглобулинов G самостоятельно и получает их также через плаценту от матери. Материнские антитела G защищают новорожденных и младенцев в первые месяцы жизни от дифтерии, вируса полиомиелита, кори, краснухи и от инфекций, вызывающих менингит, скарлатину, ревматизм и столбняк.
Когда патогены проникают через плаценту и атакуют плод, иммунная система младенца отвечает на это увеличением уровня иммуноглобулина М. Повышение концентрации этого антитела в крови пуповины указывает на то, что ребенок страдает от заболевания.
Выработка иммуноглобулина А начинается только с 4-го месяца жизни, и лишь к 4 годам его уровень достигает значений, аналогичных взрослым. Данные антитела не могут проходить через плаценту, и, соответственно, у малышей наблюдается физиологический недостаток иммуноглобулина А. Таким образом, их слизистые оболочки полости рта, дыхательных путей и желудочно-кишечного тракта лишены первого уровня защиты. Однако, если ребенок на грудном вскармливании, этот дефицит восстанавливается, так как иммуноглобулин А содержится в достаточных количествах в грудном молоке.
Парадоксальные реакции иммунной системы
С возрастом малыши проходят через несколько критических периодов зрелости иммунного ответа, когда иммунная система может давать неожиданные реакции на антигены: они могут быть либо недостаточными, что приводит к иммунодефициту, либо слишком сильными, что вызывает аллергические реакции.
| Возраст | Состояние иммунной системы | Риски для младенцев |
| 1-й критический этап Период новорожденности (от рождения до 29 дней) | Иммунная система еще не развита. Новорожденные плохо защищены от инфекций, вызванных микробами и вирусами. | Риск тяжёлых инфекций, включая сепсис (заражение крови), может быть весьма высоким. |
| 2-й критический этап 4-6 месяцев жизни | Антитела, полученные от матери, исчезают. Если на организм ребенка нападают микроорганизмы, иммунная система начинает давать первичный ответ, вырабатывая иммуноглобулины М, которые не обеспечивают иммунологическую память. Однако недостаток иммуноглобулина А увеличивает риск инфекционных заболеваний. | Новорожденные более уязвимы к респираторным инфекциям, гриппу и гепатиту. Болезни, такие как корь и коклюш, могут протекать атипично и не обеспечивают стойкого иммунитета. Увеличивается количество аллергических реакций, возможны проявления наследственных заболеваний. |
| 3-й критический этап 2-й год жизни | Иммунная система продолжает реагировать на патогены, но без создания иммунной памяти (иммуноглобулин М). Иммуноглобулин А остается недостаточно развитым. | Дети начинают взаимодействовать с окружающим миром, что увеличивает их подверженность вирусным и микробным инфекциям, которые могут повторяться. Могут возникать симптомы атопического диатеза, а проявления пищевой аллергии могут исчезнуть. Уровень развития иммунной системы у детей не соответствует требованиям присутствия в большом детском коллективе. |
| 4-й критический этап 6-7 лет жизни | Начинается фаза быстрого роста, сопровождаемая снижением активности иммунной системы. Уровни иммуноглобулинов М и G приближаются к показателям взрослых, но иммуноглобулин А все еще недостаточен. В это время уровень выработки иммуноглобулинов Е значительно возрастает. | Данный этап часто характеризуется увеличением аллергических реакций на коже (атопический дерматит), паразитарными заболеваниями (гельминты), а также вновь проявляется дефицит иммуноглобулинов. Начинают формироваться хронические заболевания. |
| 5-й критический этап Подростковый возраст (12-13 лет у девочек, 14-15 лет у мальчиков) | Этот период характеризуется активным ростом, который сопровождают ослаблением защитных свойств иммунной системы. Выработка половых гормонов также приводит к уменьшению иммунного ответа. | Хотя выработка иммуноглобулина Е снижается, что ведет к уменьшению аллергических кожных реакций (дерматитов), дети становятся более восприимчивыми к туберкулезу и растет частота хронических заболеваний. |
Любовь Харитонова, педиатр.
Статья из октябрьского выпуска журнала.
