Витамины: пить или не пить?

С самого детства мы знаем, насколько важны витамины для человеческого организма. Их недостаток в пище может привести к авитаминозу — заболеванию с яркими и серьезными симптомами. Также из школьного курса мы усвоили, что витамины способны служить средством профилактики различных болезней.

Но действительно ли стоит рассматривать их как универсальное средство? Насколько же обосновано текущее увлечение витаминными комплексами?

Дела минувших дней

Радует, что значимые исследования, которые помогли нам осознать роль витаминов, проводились нашими отечественными учеными. В 1880 году Н.И. Лунин в своих экспериментах обнаружил в пищевых продуктах неизвестные до того времени вещества, жизненно необходимые для существования. Когда лабораторные мыши получали цельное молоко, они показывали отличные результаты в росте и не заболевали. Однако, если их кормили лишь смесью основных компонентов молока — казеина, жира, лактозы, соли и воды — они заболевали и быстро умирали.

Слово «витамины» (от латинского vita — жизнь) появилось только в 1912 году. Долгое время эти активные биологические вещества оставались исключительно в ведении медицинских специалистов, но с 60-х годов прошлого века началась настоящая революция вокруг витаминов.

Теперь мы окружены множеством разнообразных витаминных добавок, которые могут быть зарегистрированы как медикаменты или как биологически активные добавки (БАДы по международной терминологии).

Размер имеет значение

Фармацевтические компании и производители БАДов, вероятно, должны были бы увековечить Зурабу Церетели памятник Лайнусу Полингу, выполненный из чистого золота и размером с монумент Петру I. Поскольку лауреат двух Нобелевских премий и выдающийся химик открыл для них целую золотую жилу.

Он утверждал: «Необходимое количество витамина С помогает избежать простуды». Полинг считал «необходимым» прием доз, превышающих рекомендованные в сотни или даже тысячи раз. Так витамины вышли из рук медиков и начали активно продвигаться к покупателям — в супермаркетах и аптечных отделах без рецепта.

Тем не менее, величественный ученый ошибался, основывая свою теорию на неверном постулате. Интересно, что это выяснили исследователи в Институте, созданном специально под идеи Полинга. Под управлением директора института, профессора Баальса Фрая, собирались данные из множества исследований на тысячах добровольцев по всему миру. Результаты удивили самих ученых. Доказано, что высокие дозы аскорбиновой кислоты могут сократить продолжительность простуды на 20% и немного смягчить её проявления, но только если вы уже заразились. Но никакого профилактического эффекта они не дают.

Об отсутствии профилактического эффекта свидетельствует и кокрановский обзор, выполненный доктором Р. М. Дугласом и его коллегами (включено 11 350 пациентов), последний раз обновленный в мае 2007 года. Интересно, что в этом исследовании данные о терапевтическом воздействии витамина С разнятся с выводами института Полинга. В кокрановском обзоре акцентируется внимание на том, что аскорбиновая кислота не имеет ни профилактического, ни терапевтического эффекта по сравнению с плацебо.

Таким образом, витамин С не спасает от простуды, даже если принимать его в больших количествах. Хотя, впрочем, и больших количеств получить не получится — длительное потребление высоких доз аскорбиновой кислоты может вызывать беспокойство, бессонницу, чрезмерно ощущаемое тепло, проблемы с синтезом инсулина, негативно влияя на почки и повышая артериальное давление.

Стоит также отметить, что некоторые недобросовестные реализаторы поливитаминных комплексов (в основном зарегистрированных как БАДы) используют имя Полинга, утверждая, что он получил Нобелевскую премию исключительно за открытия в области высоких доз витамина С. Это не соответствует действительности. Нобелевская премия по химии была вручена ему в 1954 году «за исследование химической связи и её роли в строении сложных молекул». А вторая награда, состоявшая в 1963 году, свидетельствовала о его вкладе в миротворческую деятельность. Витаминами Полинг начал увлекаться лишь в конце 60-х.

Больше — не значит лучше

К сожалению, Полинга последовали сотни его последователей, которые расширили его концепцию не только на аскорбиновую кислоту, но и на целый ряд витаминов. Особенно акцент делается на антиоксидантах — веществах, защищающих клетки от воздействия свободных радикалов. Эти антиоксиданты и свободно-радикальная теория старения дали новый импульс угасившей витаминной гонке, так как молодость и здоровье всегда в цене.

Речь идет о витаминах А и Е. Оба витамина являются жирорастворимыми, что позволяет им накапливаться в организме и оказывать влияние на состояние органов и систем, не всегда позитивное. Ярким примером является скандал с клиническими испытаниями бета-каротина, который является предшественником витамина A.

Американские ученые исследовали влияние добавок с бета-каротином на риск онкологических заболеваний среди курильщиков, полагая, что рак легких должен развиваться реже у тех, кто получает этот витамин.

После восьми лет наблюдения за 15 тысячами курильщиков, принимавшими бета-каротин, исследование пришлось завершить. Результаты оказались шокирующими: в группе, принимающей бета-каротин, частота рака возросла на 18%!

Через полгода после этого было остановлено другое исследование, куда входили более 20 тысяч курильщиков, где зафиксирован рост новообразований в легких на 28%. Причины до сих пор не объяснены. Но одно очевидно — курильщикам следует остерегаться витаминно-минеральных комплексов с бета-каротином, а иным следует быть осторожными с высокими дозами этого вещества.

Что касается витамина А, то шведские ученые выявили связь между высоким уровнем остеопороза и избыточным потреблением витамина А среди населения. Исследуя медицинские истории более 66 тысяч женщин старше сорока, они пришли к выводу, что дело, возможно, в их диете, богатой продуктами с высоким содержанием витамина А, такими как жирная рыба и молоко, обогащенное этим витамином.

Оказалось, что всего 1,5 миллиграмма витамина А в день снижает плотность костной ткани на 10% и увеличивает риск переломов в два раза, что лишь дважды превышает рекомендованную норму. Эти данные позже подтвердили и американские специалисты. Выяснилось также, что избыточное количество ретинола увеличивает потребление витаминов С и В₁, обостряет симптомы недостатка витамина D и может вызвать специфические нарушения печени.

Отдельное внимание стоит уделить витамину А в период беременности. Есть сведения о его тератогенных свойствах, то есть о способностях вызывать пороки развития у плода при его высоких дозах. Это не означает, что беременным нельзя принимать рекомендованные врачом витамины или избегать продуктов, содержащих витамин А. Важно лишь не заниматься самолечением и не употреблять дополнительные добавки без рекомендаций специалиста. Напомним, что витамин А относится к жирорастворимым и способен накапливаться в организме, главным образом в печени. Специалисты до сих пор не могут точно определить, какая доза витамина А безопасна.

Проблема с витамином Е также не менее серьезна. Известно, что его чрезмерное потребление может привести к повышению артериального давления.

Таким образом, антиоксиданты, безусловно, являются актуальными, но их неумеренное и бесконтрольное применение опасно и может быть бесполезным.

В общем, как и любое мощное биохимическое вещество, витамины могут выступать в роли как лекарственного средства, так и яда. Разница, как часто бывает в медицине, лишь в дозировках.

Есть или нет?

Один из основных доводов сторонников постоянного приема витаминов — это девитаминизация продуктов питания современности. Даже сбалансированное и активное питание не обеспечивает достаточного количества витаминов. Это связано с тем, что свежих продуктов в нашем рационе стало меньше, а замороженные, консервированные и обработанные продукты преобладают. Это делается для продления срока хранения и сокращения времени на приготовление.

Еще одним доводом приверженцев «круглогодичного» витаминизации является тот факт, что большую часть года европейцы едят овощи, выращенные в теплицах или долго хранившиеся, которые содержат значительно меньше витаминов по сравнению с урожаем из открытого грунта.

После трех дней хранения в холодильнике продукты теряют около 30% витамина С, а при комнатной температуре эта потеря составляет 50%. Если почистить картофель и оставить его в воде, то аскорбиновая кислота исчезает уже через несколько часов. В процессе тепловой обработки теряется от 25% до 100% оставшихся витаминов, а также они разрушаются под воздействием света.

К тому же энерготраты современного человека значительно снизились, а потребность в витаминах, сформировавшаяся за миллионы лет эволюции, осталась неизменной.

Из всего вышеизложенного можно сделать вывод о важности регулярного употребления витаминно-минеральных комплексов, которые содержат значительные количества активных веществ.

Это, безусловно, правда, но не в полной мере. Да, это действительно легко заработать гиповитаминоз, если питаться лишь фаст-фудом. Кроме того, может потребоваться восстановление витаминов с помощью медикаментов. Существуют также сезонные колебания уровня витаминов в овощах и фруктах — это тоже верно.

Однако не стоит в целом утверждать, что в пище полностью отсутствуют витамины. Например, продукты можно хранить в холодильнике не три дня, а всего одни. Или же купить свежую зелень, огурцы и помидоры на рынке и сразу же сделать из них салат.

Кроме того, нужно иметь в виду возможность дополнительной витаминизации пищи. Это касается, прежде всего, обогащенных соков, злаковых хлопьев и различных молочных изделий. В целях научного интереса автор ознакомился с упаковкой первого попавшегося под руку фруктового сока. Если верить данным на этикетке, литр этого напитка удовлетворяет 70% суточной нормы витаминов Е, В₁ и В₆, а также 60% суточной потребности в витамине С.

Пить или не пить?

Большинство ученых считают, что витамины принимать все же стоит. Даже если у вас нет других причин, кроме вашего желания. Однако в вопросе витаминизации, как и в других хороших начинаниях, важно избегать чрезмерностей и учитывать некоторые моменты.

1. Постоянный прием витаминов необходим только при подтвержденном гиповитаминозе по определенному микронутриенту у конкретного человека. Обычно достаточно проводить профилактические курсы, например, раз в три месяца на протяжении 3-4 недель.
2. Не стоит превышать рекомендуемые суточные дозы, особенно для жирорастворимых витаминов. Поэтому внимательно изучайте состав выбранного витаминно-минерального комплекса, особенно раздел с «% от рекомендуемой суточной дозы». Если цифры достигают 150 и выше — отложите такой препарат, он должен использоваться в лечебных, а не в профилактических целях. Однако, по свидетельствам очевидцев, в США можно встретить банки с 500 капсулами витамина Е, где каждая капсула содержит 1113% суточной дозы.
3. Перед началом приема витаминов желательно проконсультироваться с врачом-диетологом. Он подскажет, какие вещества необходимы вашему организму и в каком виде их лучше включить в рацион.
   Стоит отметить, что для понимания витаминного статуса врач будет в первую очередь ориентироваться на клинические проявления, которые выражены лишь при авитаминозах. Заподозрить гиповитаминоз по симптомам обычно бывает сложно. Наиболее точные данные могут предоставить анализы крови, но специализированные тесты в России, к сожалению, пока доступны лишь в немногих клинических лабораториях и не получили широкого распространения.

Химия и жизнь
Синтетические аналоги витаминов должны точно соответствовать как химической формуле, так и пространственной структуре.
Природные продукты питания обладают нужным изомером, тогда как при химическом производстве получается смешанная масса, которую следует очищать и выделять только «правильные» витамины. Для этого требуется современное и дорогостоящее оборудование, которое, к сожалению, есть не на всех отечественных (и не только) предприятиях.
Тем не менее, если все условия соблюдены и совпадает не только химическая, но и пространственная структура, то организму не важно, откуда именно поступают витамины.

Какие именно витамины стоит принимать? На сегодняшний день выбор огромный, аптечные полки пестрят множеством цветных и разнообразных упаковок. Рекомендуется использовать продукцию крупных и зарекомендовавших себя фармацевтических компаний.

А вот что не стоит делать, так это использовать витаминно-минеральные комплексы, зарегистрированные как биологически активные добавки. Во-первых, БАДы не подвергаются проверке на соответствие заявленным характеристикам — ни качественным, ни количественным. Для регулирующих органов важно, чтобы в добавках не содержались яды, наркотики и прочие токсичные вещества.

Во-вторых, в большинстве случаев баланс состава не обеспечивается. И, что самое важное, никто не несет ответственности за это — вы приобретали не лекарство, а биологически активную добавку к пище. Это, кстати, должно быть указано на упаковке. Обратите внимание на надписи мелким шрифтом на выбранном вами препарате в аптеке. Если у вас есть сомнения, не стесняйтесь спросить фармацевта.

Не забывайте также о том, что в обычной пище тоже содержатся витамины. Овощи, фрукты, молоко и мясо — это хорошие источники необходимых для организма питательных веществ.

Алекс Волгин