Жевание чего-то долгосрочного стало привычкой человечества задолго до появления риглеса и фабрики имени Крупской. Как сообщают историки и археологи, наши предки в Древней Греции использовали для жевания прародительницу современных жевательных резинок — продукт, извлеченный из коры мастичного дерева, известный как мастика. Также индейцы Майя часто жевали смолу древних растений, чтобы удовлетворить свою потребность в движении нижней челюсти, а также по причинам, связанным с гигиеной. В отличие от африканских народов, использовавших специальные палочки, вырезанные из корней деревьев и обладающих антимикробными свойствами для чистки зубов, германские племена пользовались более простым методом: они брали шерсть, смешанную с медом, которая могла быстро удалять остатки пищи с зубов и десен. С точки зрения современной стоматологии, мед неэффективен, поскольку его углеводы становятся пищей для бактерий, что приводит к образованию кислоты и, соответственно, к появлению кариеса.
Вероятно, инстинктивная тяга к жеванию была связана с необходимостью древних людей поддерживать здоровье зубов и десен. Трудно пережевывать жесткое мясо, приготовленное на открытом огне, требовало от них постоянной тренировки челюстей и зубов. Кроме того, в условиях, когда привычные зубные щетки, пасты, флоссы и ополаскиватели отсутствовали, необходимы были альтернативные способы борьбы с зубным налетом.
Возрождение интереса к жевательной резинке, состоящей из растительных смол, произошло с открытием Америки. Первые письменные сведения о регулярном жевании появились в 1518 году после долгого периода забвения. Именно тогда моряки привезли новые привычки в Европу: не только табак, но и жевание. Эта тенденция не прижилась на континенте, но приобрела огромную популярность в Америке, где начали использовать еловую смолу, что дало старт бизнесу, который сегодня, судя по значительному объему рекламы, стал одним из важнейших.
Жевать еловую смолу было не так удобно: чтобы начать жевать, её нужно было сначала согреть в рту. Кроме того, еловая смола имела высокие адгезивные свойства и прилипала к зубам, особенно если они были повреждены кариесом. В качестве конкурентной альтернативы использовали воск с добавлением сахара. В 1870 году Томас Адамс, создатель известной жевательной резинки Black Jack, стал впервые добавлять различные ароматизаторы, а в 1871 году запатентовал машину для её производства. В 1880 году Вильям Уайт предложил мятный вкус в своём продукте Yucatan Gum, который впоследствии стал одним из самых популярных в индустрии жевательных резинок.
С появлением натурального латекса из сока саподиллы популярность жевательных резинок значительно возросла. Первые жвачки на основе сока деревьев, растущих в Центральной Америке, появились на рынке в конце XIX века. Однако вскоре сок стало сложно добывать, и его заменили на модифицированную еловую смолу.
С конца XIX века на рынке доминировали компании Wrigley и Curtis Chewing Gum Company. Вильям Риглей-младший прибыл в Филадельфию в 1891 году. Ранее он успешно продавал мыло, однако заметил, что покупатели приходили в магазин не за мылом, а за жевательной резинкой, которая прилагалась в качестве бонуса. Вскоре появились бренды Lotta и Vassar. Успех сопутствовал Риглею и его семье на протяжении более ста лет, они продолжают управлять транснациональной корпорацией.
Американская армия также способствовала увеличению продаж жевательной резинки. Поскольку жевание помогает справиться со стрессом, военные решили добавить несколько пластинок жевательной резинки в ежедневный паек каждого солдата.
Хотя жевательная резинка была повседневным атрибутом американских солдат с начала Первой мировой войны, только в 1939 году было проведено исследование, подтверждающее её полезность. Профессор H. L. Hollingworth из Колумбийского университета доказал, что жевание снижает уровень стресса и мышечное напряжение, что способствует расслаблению.
Важным аспектом использования жевательной резинки для военнослужащих также были гигиенические соображения. Несмотря на то что она помогает удалять остатки пищи с жевательных поверхностей зубов, чистить зубы с помощью зубной щетки в окопах не всегда удобно, особенно без воды. Сегодня стоматологи предупреждают, что жевательная резинка не заменяет зубную щетку и должна использоваться лишь в тех случаях, когда последняя недоступна.
Очищение зубов происходит не только благодаря клейкости жевательной резинки, но и за счет стимулирования слюноотделения. Жевание вызывает выделение слюны, которая обладает очищающими своими свойствами. Более того, слюна играет защитную роль в организме, так как содержит бикарбонаты, фосфаты и мочевину, подавляющие активность микробов, вызывающих кариес. Восстанавливая кислотно-щелочной баланс, она помогает бороться с кариесом. Однако жевательные резинки с сахаром, как глюкоза, только способствуют развитию микробов. Жевательные же резинки с ксилитом или сорбитом, напротив, не усваиваются бактериями и способствуют защелачиванию среды, что помогает в борьбе с кариесом.
Еще одним плюсом жевательной резинки является массаж десен. Регулярные движения челюсти укрепляют десны, что помогает борьбе с пародонтитом и пародонтозом.
Тем не менее, как и многие другие вещи, постоянное жевание может нанести вред. Стоматологи утверждают, что потеря пломб происходит не из-за жевательной резинки, а из-за некачественного их установки. При этом жевательная резинка не способна «вытянуть» современные пломбы, выполненные по технологии микропротезирования, или даже обычные. Однако частое жевание может негативно сказаться на состоянии височно-нижнечелюстного сустава, который иногда может издавать щелчки при открывании рта. Чрезмерные нагрузки могут привести к болям и ограничениям в открывании рта. Чтобы сохранить здоровье суставов, лучше избегать жевания только с одной стороны челюсти — такая привычка может формироваться из-за асимметрии лица из-за разницы в размерах жевательных мышц. Кроме того, слюнные железы также могут «изнашиваться», если жевать все время без перерыва.
Гастроэнтерологи тоже замечают негативные последствия от жевательной резинки — чрезмерное выделение желудочного сока. Конечно, жевание жевательной резинки после еды может снизить запах от пищи, помочь в очищении зубов и стимулировать выделение желудочных соков для переваривания пищи. Однако жевание на пустой желудок может вызывать усиление чувства голода и даже приводить к болям в области живота, особенно если есть гастрит или язва.
Кроме того, жевательная резинка может прилипать к одежде, обуви или волосам у детей. Поэтому, в качестве заключения, представляем несколько практических советов по удалению жевательной резинки.
Если жевательная резинка прилипла к шерстяной ткани, необходимо поместить изделие в морозильник. После того как жевательная резинка замерзнет, её будет гораздо легче удалить.
Если жвачка попала на джинсы или одежду из хлопка или синтетических тканей, можно использовать растворитель, предпочтительно очищенный бензин, который можно найти в хозяйственных магазинах.
В случае попадания жевательной резинки в волосы ребёнка, стоит попробовать охладить её с помощью льда, а затем аккуратно распутать прическу.
Жевательная резинка может также быть долговременной проблемой, особенно если речь идет о детях. Поэтому, стоит учесть несколько простых правил: 1) Объясните детям, что жевательная резинка — это не игрушка, и её нужно правильно утилизировать; 2) Убедитесь, что они не жуют резинку слишком долго; 3) Напоминайте о необходимости чистить зубы после жевания. Это помогает предотвратить кариес и другие проблемы с зубами.
Также стоит отметить, что на рынке появились многообразные варианты жевательных резинок для людей с зубными проблемами, которые не содержат сахара и помогают в поддержании гигиены полости рта, такие как жевательные резинки с экстрактами чайного дерева или клюквы, обладающие антибактериальными свойствами.
